A lo largo de los siglos, las ratas han adquirido una mala reputaci?n como roedores agresivos, portadores de enfermedades y destructivos. En realidad, estas etiquetas son solo algo verdaderas y solo para ratas salvajes; son responsables de un gran da?o econ?mico a los cultivos y edificios, pero sus enfermedades son principalmente el resultado de los par?sitos que transportan. Los domesticados, por otro lado, no son agresivos, destructivos ni enfermos, y son muy buenas mascotas. Cuando las ratas se cuidan adecuadamente, el riesgo de transmisi?n de enfermedades a los humanos es muy bajo.
Las ratas dom?sticas, aquellas criadas y criadas en cautiverio, son los mejores roedores enjaulados. Son extremadamente sociables y curiosos, y aman el contacto humano. Sus primos, h?msters, jerbos y ratones son mascotas muy populares, pero tienden a ser m?s agresivos y menos receptivos. Los jerbos a menudo odian ser manipulados por humanos, y los h?msters tienden a morder. Teniendo en cuenta que estos animales a menudo son criados por ni?os, las ratas ofrecen una experiencia mucho m?s agradable para un manipulador inexperto.
A las ratas les encanta estar fuera de sus jaulas y participar en actividades dom?sticas. A muchos les gusta pasar el rato en los hombros de su manejador mientras se mueven. A los animales cari?osos, les gusta acicalar y lamer a sus compa?eros humanos favoritos, y pueden diferenciar f?cilmente entre diferentes personas. A las ratas les gusta compartir comidas con la gente e incluso lavarse despu?s.
Estos animales tambi?n son m?s inteligentes que otros roedores que se mantienen com?nmente como mascotas. Aprenden r?pido y son muy ?giles. A las ratas se les puede ense?ar f?cilmente a realizar trucos como sentarse en sus cuartos traseros a la orden, recuperar objetos y venir cuando se les llama. Los trucos m?s comunes que los aficionados ense?an a sus ratas son maniobrar r?pidamente a trav?s de laberintos y cursos de agilidad.
A pesar de su reputaci?n como animales sucios, las ratas son extremadamente limpias. Se ba?an con mucha frecuencia, como lo hace un gato. Tambi?n prefieren mantener su jaula lo m?s limpia posible. Una rata sana usar? cualquier material disponible, como peri?dicos o chips de cedro, para construir un nido grande para dormir. Dentro del nido, rara vez defecan u orinan, reservando un ?rea espec?fica de su jaula para estas funciones. De hecho, este comportamiento instintivo puede ser ventajoso para usted si proporciona una caja de arena, lo que facilita la limpieza de la jaula.
Siempre que sea posible, las ratas mascotas deben mantenerse al menos en parejas. Cuando el espacio lo permite, estos animales siguen felizmente la regla de oro «cuanto m?s mejor». Sin embargo, a menos que lo desee y pueda proporcionar muchas ratas, aseg?rese de que sus mascotas sean del mismo sexo, ya que son criadores profusos y exitosos. Si solo puede cuidar a una rata, es importante pasar mucho tiempo con su mascota para mantener su calidad de vida.
El ?nico inconveniente de tener ratas como mascotas es que envejecen muy r?pido. La vida media es de solo dos a?os. Debido a su temperamento encantador, tener una como mascota por solo dos a?os puede ser una p?rdida dolorosa para cualquiera que se haya apegado.