El pulpo de ?rbol del Noroeste del Pac?fico o Octopus paxarbolis es un cefal?podo arb?reo raro con un rango que se extiende desde California hasta Columbia Brit?nica, con una concentraci?n en el Bosque Nacional Ol?mpico. La popularizaci?n de la causa de este animal ha llevado a varias personas a presionar para que se incluya en la Lista de especies en peligro de extinci?n; Por desgracia, debido a que el pulpo del ?rbol es realmente un enga?o de Internet, estos intentos no han tenido ?xito.
La invenci?n del enga?o ha sido atribuida a Lyle Zapato, quien comenz? a publicar sobre el pulpo en 1998, proporcionando im?genes de supuestos avistamientos junto con informaci?n general sobre los h?bitos y el h?bitat del pulpo arb?reo del noroeste del Pac?fico. El enga?o de Lyle estaba tan bien construido que muchas personas se enamoraron de ?l en ese momento y contin?an haci?ndolo, y el enga?o incluso inspir? el t?rmino «problema de pulpo de ?rbol» para referirse a los problemas de alfabetizaci?n en Internet.
El sitio de Zapato incluye informaci?n detallada sobre los h?bitos, el h?bitat y el estilo de vida del animal. Los visitantes aprenden que los pulpos de los ?rboles desovan en el agua y que los animales son extremadamente t?midos. Supuestamente se mueven a trav?s de los ?rboles utilizando una t?cnica conocida como tentaculaci?n, y comen una dieta variada que puede incluir peque?os animales y p?jaros. El pulpo promedio mide alrededor de 13 pulgadas (33 cent?metros) de largo, y al igual que sus contrapartes acu?ticas, los pulpos de los ?rboles pueden camuflarse para mezclarse con el entorno circundante.
Los principales depredadores del pulpo del ?rbol, seg?n Zapato, son Sasquatch y las ?guilas calvas. Los animales tambi?n han sido sometidos a presiones de h?bitat como resultado de la contaminaci?n, la tala y otras actividades humanas, la m?s famosa es la extensa cosecha de pulpos de ?rboles para decorar los sombreros de las mujeres de moda en la d?cada de 1920. Las especies invasoras, como los gatos salvajes, tambi?n han sido se?aladas como culpables de la disminuci?n de la poblaci?n.
El sitio de informaci?n bien construido sobre el pulpo se ha utilizado en una serie de ejercicios en el aula para que los estudiantes aprendan a evaluar los sitios web de Internet de manera cr?tica y en estudios para evaluar la alfabetizaci?n en Internet. Sorprendentemente, muchos estudiantes y sujetos de estudio cre?an que el sitio del pulpo del ?rbol era genuino, incluso recomendando el sitio a otros y escribiendo a representantes para solicitar apoyo para el pulpo del ?rbol. La aceptaci?n del sitio como cre?ble y v?lida se ha utilizado como una ilustraci?n de los problemas que enfrentan los usuarios de Internet. Las habilidades de pensamiento cr?tico y la capacidad de evaluar el material presentado como real son importantes para las personas que usan Internet para recopilar informaci?n.