Un puma, o Puma concolor, es un tipo de gato salvaje que una vez vivi? en todo el continente americano. Tiene varios nombres comunes regionales, incluidos puma y le?n de monta?a, y se considera el m?s grande de los gatos peque?os. A pesar del tama?o formidable del puma, se clasifica como un gato peque?o porque no puede rugir, lo que lo distingue de los grandes felinos como los leones y los tigres. Los animales majestuosos y elegantes fueron cazados casi hasta la extinci?n en el siglo XX, pero los esfuerzos concentrados de los conservacionistas han mantenido viva a la especie.
Un puma macho adulto puede alcanzar un peso de 220 libras (100 kilogramos) y tiene un cuerpo extremadamente musculoso con una larga cola utilizada para mantener el equilibrio. El pelaje de un puma var?a en color de marr?n rojizo a pulido, y los gatos tambi?n tienen marcas faciales oscuras. Son conocidos por ser animales extremadamente reservados y solitarios, y es muy inusual ver a un puma en la naturaleza, ya que prefieren las ?reas remotas silvestres.
La dieta de un puma incluye mam?feros grandes como el venado, junto con animales e insectos m?s peque?os. Los gatos suelen almacenar su muerte en cach?, lo que significa que la entierran para poder regresar m?s tarde. Ecol?gicamente, el puma desempe?a un papel importante, ya que mantiene a la poblaci?n de presas peque?a y saludable. Los pumas generalmente seleccionan animales heridos o mayores para cazar, dejando que se reproduzcan animales j?venes sanos. En ?reas donde los pumas fueron cazados en gran medida, se produjo una explosi?n en la poblaci?n de presas, causando problemas ambientales.
Debido a que los pumas son solitarios y requieren una amplia gama, se han enfrentado con humanos. El desarrollo acelerado de las ?reas silvestres ha llevado a una seria presi?n sobre los pumas, ya que encuentran que su h?bitat natural es lentamente tomado por los humanos. Como resultado, los pumas a veces atacan animales dom?sticos o humanos para alimentarse. Esto resulta en un conflicto, y generalmente termina en la muerte del puma hasta que surjan preocupaciones sobre la caza de los animales hasta la extinci?n. Esto ya hab?a sucedido en el noreste, donde los pumas se volvieron extremadamente raros despu?s de una campa?a para erradicarlos. En Occidente, surgieron programas para implementar medidas como la captura y la reubicaci?n, de modo que el puma no desapareciera por completo del paisaje estadounidense.
Hay muchas subespecies de puma, aunque el n?mero exacto es un tema de debate, ya que muchas de las llamadas subespecies son demasiado similares gen?ticamente para ser separadas. Los gatos se pueden encontrar en el oeste de los Estados Unidos y partes de Am?rica del Sur en la naturaleza, as? como en cautiverio. La creciente conciencia sobre el valor del puma ha llevado al establecimiento de ?reas silvestres para el puma, y ??los gatos parecen estar regresando.