Se considera que las nueces tienen un alto contenido de grasa, pero también se cree que son extremadamente saludables, ya que no contienen ninguna grasa saturada. Los estudios han sugerido que los frutos secos son alimentos beneficiosos para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y, tal vez, afecciones como la presión arterial alta. La grasa que se encuentra en los frutos secos es del tipo saludable poliinsaturados y monoinsaturados en lugar de grasas saturadas que obstruyen las arterias y es por eso que los frutos secos se consideran saludables a pesar de su alto contenido de grasa. Lo importante para recordar es el tamaño de la porción. Las nueces se deben comer en pequeñas cantidades de no más de un puñado por día.
Puede que un puñado de nueces no parezca una merienda suficiente, pero si se necesita más comida, las nueces se pueden comer con algo más, como una porción de fruta. Las nueces se consideran saludables como una fuente de proteína vegetal y se pueden usar en platos principales como papas fritas o para guisar. Las nueces mezcladas con cubos de pan integral pueden ser una cobertura crujiente y satisfactoria para una cazuela horneada. Un puñado de nueces tostadas puede darle un toque crujiente a una ensalada o sopa de pescado. Las nueces o nueces ligeramente tostadas servidas sobre puré de manzana sin azúcar pueden ser un postre nutritivo pero satisfactorio.
Se cree que la grasa de los frutos secos es rica en ácidos grasos omega-3. Se dice que las nueces son especialmente altas en estos ácidos grasos importantes, pero todas las nueces se consideran saludables debido a sus proteínas, fibra, minerales y vitaminas. El cuerpo necesita fuentes de alimentos para los ácidos grasos omega-3 porque no puede producir estos ácidos necesarios por sí solo.
Otra razón por la que los frutos secos se consideran saludables es que se cree que la grasa en ellos reduce los niveles no deseados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en el cuerpo, lo que puede reducir el riesgo de coágulos sanguíneos que causan ataques cardíacos. Algunos estudios también han sugerido que comer pequeñas cantidades de nueces sin sal regularmente puede ayudar a reducir la presión arterial. Las nueces también son una fuente de vitamina E, fibra, ácido fólico y antioxidantes, así como minerales como magnesio, zinc y cobre.