Jefferson Island es una cúpula de sal ubicada en Iberia Parish, en el sur de Louisiana. El término «isla» es un nombre poco apropiado, ya que Jefferson Island y su vecina Avery Island no son en realidad islas, sino cúpulas de sal que sobresalen del paisaje circundante. Estos domos de sal se formaron a través de la lenta evaporación del océano que una vez cubrió el área, y son un recurso natural sustancial.
Esta isla es parte de un grupo de estructuras similares conocidas colectivamente como las Cinco Islas. Además de Avery Island, las Cinco Islas también incluyen Weeks, Belle Isle y Cote Blanche. Cada una de las islas se asienta sobre una cúpula de sal y, además de la sal, las Cinco Islas también tienen ricos depósitos de petróleo y gas que han sido fuertemente explotados a lo largo de los años. Debido a los depósitos de sal presentes en las Cinco Islas, se convirtieron en una propiedad ferozmente defendida durante la Guerra Civil, cuando la sal era escasa. Avery Island, propiedad de Tabasco Company, también se utilizó una vez para producir pimientos de cayena.
Originalmente, la isla de Jefferson se conocía como la isla de Orange. Fue comprado por el actor Joseph Jefferson en 1869 con el propósito de establecer una casa de verano, y finalmente recibió su nombre. Jefferson construyó una mansión en el sitio que ahora está en el Registro Nacional de Lugares Históricos; la mansión de hoy está rodeada de extensos jardines establecidos por John Lyle Bayless, quien compró la isla después de la muerte de Jefferson.
Diamond Salt Company extrajo sal en la isla hasta 1986, mientras que Texaco perforaba en busca de recursos naturales de petróleo y gas. Hoy en día, la cúpula de sal subterránea se utiliza para almacenar gas natural, porque es un entorno muy estable para el almacenamiento a largo plazo. Se han hecho algunas sugerencias de que las cúpulas de sal en las Cinco Islas también serían una buena instalación de almacenamiento de material nuclear, aunque las preocupaciones sobre el riesgo de filtración hacen que sea poco probable que estas sugerencias se pongan en práctica alguna vez.
En 1980, la isla Jefferson atrajo la atención nacional cuando Texaco cometió un desafortunado error durante la extracción de petróleo, lo que provocó que el vecino lago Peigneur colapsara en la mina de sal en la isla Jefferson. El lago formó un remolino que succionó una amplia variedad de elementos a la mina, y el área se inundó con agua del Canal Delcambre, que normalmente fluía en la dirección opuesta. A medida que la mina de sal se llenaba de agua, expulsaba el aire, formando impresionantes géiseres que se elevaban sobre el área durante varios días hasta que se igualaba la presión del agua.