La alondra occidental, un ave grande y rechoncha con una cola corta, es el ave oficial del estado de Wyoming. Esta ave tiene la garganta, el pecho y el vientre amarillos y el lomo marrón, con una “V” negra en el pecho. Es abundante en toda la parte occidental de América del Norte y es bien conocido por su canción melódica, que tiene una distintiva calidad de flauta de siete a diez notas. La alondra occidental pertenece a la misma familia que las oropéndolas y los mirlos.
El ave del estado de Wyoming es un ave de campo abierto. Vive en pastizales, áreas agrícolas, praderas y áreas de estepa arbustiva. Rara vez migra durante el invierno, prefiriendo buscar áreas protegidas en campos y humedales. En algunas partes del país, el rango de Western Meadowlark se superpone con el de Eastern Meadowlark y Western Meadowlark defiende su territorio contra su contraparte oriental.
El macho Western Meadowlark normalmente tiene dos parejas a la vez. Durante el apareamiento, el macho persigue a las hembras en una formación de vuelo de «exhibición de persecución», y las hembras determinan la velocidad de la persecución. Después del apareamiento, la hembra realiza toda la incubación de los huevos y se encarga de la mayoría de las tareas de alimentación. En casos raros en los que esta ave del estado de Wyoming se reproduce con su contraparte oriental, los huevos producidos generalmente no son viables.
Después de la reproducción, la hembra construye su nido en el suelo, generalmente bajo una densa vegetación o en pequeños huecos, como los creados por la huella de una vaca. Los nidos son cúpulas de hierba con entradas laterales y, a menudo, se entrelazan con plantas o pastos cercanos. En un ciclo de reproducción típico, las hembras ponen entre cuatro y seis huevos, que tardan aproximadamente dos semanas en eclosionar. La alondra occidental joven abandona la siguiente antes de que pueda volar correctamente, alrededor de 10 a 12 días después de la eclosión. Las hembras pueden criar dos crías en cada temporada de apareamiento.
Aquellos que esperan atraer al ave del estado de Wyoming a sus comederos para pájaros pueden tener dificultades, ya que la alondra occidental no es un ave común en el patio trasero. Es más probable que visiten zonas rurales y agrícolas. Hacer que el patio trasero sea más atractivo para las aves al proporcionar muchas áreas para posarse y un suministro abundante de semillas de pasto puede aumentar la probabilidad de una visita desde Western Meadowlark.
La alondra occidental se convirtió en el ave oficial del estado de Wyoming en 1927. También es el ave oficial del estado de Kansas, Montana, Nebraska y Dakota del Norte. Aunque la alondra occidental es abundante en toda su región y actualmente no es un problema de conservación, su número está comenzando a disminuir lentamente.