La nariz es un órgano complejo, destinado no solo a ayudarnos a oler olores maravillosos (o no tan maravillosos), sino también a actuar como un dispositivo de filtración del aire entrante. Puede ser sorprendente saber que su nariz secreta, cuando está sano, alrededor de 32 onzas (0.94 litros) de moco todos los días. Esto no tiende a hacer que se le moje la nariz; en cambio, la mayor parte de este moco cae a la parte posterior de la garganta y finalmente se traga. Estas secreciones ayudan a humedecer, calentar y filtrar el aire entrante, junto con los pequeños pelos de la nariz.
Entonces, ¿por qué se moquea la nariz cuando hace frío? Esta es una excelente pregunta, que afortunadamente tiene una explicación bastante simple. Debajo de las glándulas que secretan moco, hay una gran cantidad de vasos sanguíneos diminutos que ayudan a irrigar estas glándulas. En clima frío, estos vasos sanguíneos se dilatan o aumentan de tamaño. Esto significa que tiene más suministro de sangre a su nariz, lo que en parte protege su nariz del frío, pero también significa que su nariz comenzará a producir mayores cantidades de moco y líquido.
Además, notará más moco cuando hace frío porque la nariz tiene que trabajar horas extras para calentar el aire que se inhala, que llega a temperaturas mucho más bajas de lo normal. Incluso puede notar una secreción nasal cuando hace frío solo unos pocos grados. Temperaturas apenas unos pocos grados por debajo de la temperatura ambiente pueden hacer que la nariz gotee.
También existe el problema, como se mencionó anteriormente, de la producción normal de mucosidad y secreción. A temperatura ambiente, tu nariz ya está produciendo 4 tazas (0.94 litros) de líquido y moco al día. Solo una parte puede caer a la parte posterior de la garganta y tragarse. Cuando aumenta la producción de moco y secreciones para calentar el aire, verá que la nariz se moja porque tiene un exceso de secreciones. En otras palabras, una parte tiene que gotear por el frente porque tiene un exceso de suministro. Cuando ingrese a una habitación más cálida unos momentos después, no notará que su nariz sigue goteando porque se ha calentado y los vasos sanguíneos se contraen más.
Observar una secreción nasal en el frío ha llevado a muchos a creer que el clima frío causa enfermedades. Este no es realmente el caso, y la nariz ayuda a través de la filtración para tratar de evitar los virus. Por supuesto que no los evita a todos. Estar afuera en un clima frío durante unos minutos en realidad puede ayudar a disminuir un poco la congestión, ya que la mucosidad se liberará naturalmente a través de la parte frontal de la nariz, lo que le permitirá dar algunos buenos golpes. Por lo general, una vez que regresa al interior, vuelve a estar igual de congestionado.