“Sondear al jurado” es pedirle a cada miembro del jurado que emita su juicio verbalmente, generalmente en un tribunal abierto. Los jueces pueden hacer esto periódicamente para que ciertos juicios sigan siendo los mismos, y es casi seguro que los acusados pedirán que se realice una encuesta a un jurado cuando un veredicto no sea a su favor. Aunque esta acción rara vez resulta en algo más que en la repetición de un veredicto, un miembro del jurado puede cambiar de opinión cuando es encuestado, lo que resulta en algunas circunstancias interesantes.
Una de las razones por las que se podría emitir una solicitud de “encuesta al jurado” es porque los miembros del jurado son individuos. Cada miembro del jurado tiene la tarea de decidir, como individuo, cuál debe ser su veredicto. Los votos colectivos dan un veredicto, pero no se supone que el veredicto se decida colectivamente. En cambio, debe determinarse sumando votos individuales, cada uno de los cuales representa el mejor análisis personal de un jurado sobre cómo vio la evidencia y el caso.
En algunas circunstancias, los miembros del jurado se presionan unos a otros. Es posible que quieran volver a casa, que se sientan muy interesados en un caso o que se apliquen otras razones. Si un juez sospecha que se está ejerciendo presión sobre un miembro del jurado, puede sondear al jurado para ver si, bajo la protección de la audiencia pública, una persona cambia de opinión. Esto podría ocurrir si el fallo es culpable, no culpable o a favor o en contra del acusado. Dado que los jueces son humanos, algunos pueden realizar una encuesta sobre la posibilidad de que el juicio vaya en una dirección diferente; esto podría ser un poco de presión aplicada a un jurado, especialmente si uno de los miembros del jurado se resiste.
El acusado también puede sondear al jurado, y con frecuencia elige hacerlo si se ha decidido un caso en su contra. Este es el último esfuerzo desesperado, salvo una apelación para ser declarado inocente. Si un miembro del jurado cambia su veredicto, le permite al abogado del acusado solicitar la anulación del juicio porque el veredicto está contaminado por la indecisión del jurado. Esto no significa que el acusado sea libre y, en los raros casos en que esto ocurre, generalmente sigue un nuevo juicio con un nuevo jurado.
Es muy poco probable que un acusado interrogue al jurado si el voto del jurado lo ha declarado inocente. Un miembro del jurado aún podría cambiar de opinión, lo que significa que el veredicto inocente termina en un jurado colgado. Pocos acusados tentarían al destino de esta manera y arriesgarían su libertad. Por otro lado, el juez aún puede sondear al jurado si así lo desea. En casos excepcionalmente raros, un miembro del jurado ha cambiado de opinión sobre un veredicto inocente y, en cambio, declaró a alguien culpable, creando la necesidad de un segundo juicio.