La depresión y la ansiedad pueden alterar la capacidad del gusto de una persona, así como la eficacia de otros sentidos. Las personas que tienen trastornos del estado de ánimo relacionados con alteraciones en los niveles de serotonina y noradrenalina, como depresión o ansiedad, son significativamente menos capaces de saborear todos los sabores, especialmente el dulzor.
Más datos sobre el gusto:
La capacidad de una persona para saborear está determinada en gran medida por factores genéticos. Alrededor del 25 por ciento de los estadounidenses son «supercatadores», lo que significa que nacen con más papilas gustativas que la persona promedio. Los supercatadores experimentan los sabores con mucha más fuerza que la persona promedio y pueden detectar sabores extremadamente sutiles. Sin embargo, hay una desventaja: los supercatadores también tienen una mayor recepción del dolor en la boca y tienden a no gustarles muchos alimentos, lo que puede provocar problemas de nutrición.
También hay no catadores, lo opuesto a los super catadores, que tienen menos de la cantidad promedio de papilas gustativas. Se estima que alrededor del 25 por ciento de los estadounidenses no son catadores.
La disminución de la capacidad para saborear en realidad podría exacerbar los efectos de la depresión y la ansiedad, porque puede contribuir a los malos hábitos alimenticios. Los trastornos del estado de ánimo están estrechamente relacionados con la nutrición, por lo que la disminución de la capacidad para saborear combinada con la falta de motivación para preparar los alimentos puede provocar una mala nutrición y malos hábitos alimenticios.