La depresión moderada es un trastorno del estado de ánimo que hace que una persona sienta una abrumadora sensación de desesperación, tristeza y desesperanza que dura un período prolongado. Muy a menudo, estas emociones pueden seguir a un evento negativo en la vida de una persona, como un divorcio, la pérdida de un trabajo, una discapacidad o la muerte de un familiar. Si bien circunstancias como estas harían que la mayoría de las personas sufrieran y se sintieran sombrías, en casos de depresión moderada, estos síntomas generalmente no disminuyen con el tiempo. En ocasiones, los sentimientos de melancolía son tan intensos que la persona que sufre puede contemplar en secreto el suicidio.
La abstinencia de personas o actividades, el sueño excesivo y el llanto frecuente son bastante comunes para una persona que padece esta aflicción. Si bien la mayoría de las personas experimentan síntomas de tristeza de vez en cuando, las personas atormentadas por una depresión moderada suelen sentir estas emociones de manera constante durante un período de varios meses o más. El trastorno puede ocurrir como resultado de una serie de factores que a veces no tienen nada que ver con un evento en particular y, en cambio, pueden ser causados por una enfermedad física o un trastorno mental. En ocasiones, se desconoce el motivo de la afección.
Quienes padecen depresión moderada se ven afectados con frecuencia por síntomas físicos que se manifiestan como resultado del trastorno del estado de ánimo. Son comunes los dolores de cabeza, los problemas digestivos, la fatiga crónica e incluso el dolor en las articulaciones. Otras veces, la enfermedad física puede causar inestabilidad emocional, como en los casos en que un paciente padece cáncer o dolor crónico. Un individuo a menudo puede verse tan asediado por las limitaciones de una enfermedad física persistente que se apodera de todos los aspectos de su vida y causa una depresión moderada.
Ciertos productos químicos en el cerebro, como la serotonina, la noradrenalina y la dopamina, regulan los sentimientos de placer, motivación, irritabilidad y otros comportamientos. Cuando se desequilibran y se altera la comunicación entre los neurotransmisores, pueden aparecer síntomas psicológicos de depresión moderada. A veces los síntomas son leves, pero otras veces los sentimientos son graves y las personas pueden exhibir un comportamiento de autodestrucción o autosabotaje.
La superación del trastorno mental suele ser un enfoque multidisciplinario y debe abordarse lo antes posible para evitar la progresión de la afección. Con mayor frecuencia se recomienda una combinación de terapia y medicamentos. La terapia de conversación con un psicólogo con licencia puede ser muy útil para determinar el origen de la depresión y desarrollar estrategias de afrontamiento. Un médico o psiquiatra puede sugerir varios medicamentos antidepresivos, disponibles con receta médica, para ayudar a regular el estado de ánimo y, a menudo, mejorar la calidad de vida del paciente.