Muchos alimentos contienen triptófano (TRP), un aminoácido primario en la dieta humana que promueve el sueño, y a menudo se mide en miligramos (mg) por 200 calorías. Un plato menos global que tiene una de las mayores cantidades de triptófano es el lobo marino (2,580 mg), pero muchos alimentos universales contienen triptófano, un aminoácido vital. Las categorías de alimentos esenciales que contienen TRP son carnes rojas, aves, lácteos, vegetales, trigo / granos y mariscos. Todas estas categorías tienen un componente individual que es más alto en TRP. Las cantidades de triptófano consumidas se pueden alterar al equilibrar una comida con alimentos que tienen medidas de TRP drásticamente diferentes.
La mayor cantidad de triptófano en la carne roja se encuentra en un asado redondo superior (426 mg) y sus subproductos, como el asado de Londres y el filete redondo. Entre las cantidades más bajas de TRP en la carne roja se encuentra la hamburguesa dorada (64 mg). El pavo asado oscila entre 481 miligramos para las alas y 509 miligramos para las pechugas.
El pollo asado tiene una cantidad similar de 474 miligramos. La piel sola de ambas aves contiene 70-80 miligramos de triptófano. La langosta, los camarones y los cangrejos son fuentes con alto contenido de PRT, que duran alrededor de 570 miligramos. La mayoría de las carnes en rodajas son ricas en triptófano, incluyendo pechuga de pollo asada al horno sin grasa (463 mg), jamón magro extra (434 mg), pastrami de pavo (305 mg) y pavo asado (275 mg).
Los huevos, la leche y varios quesos contienen más de 200 miligramos de triptófano. Las claras de huevo secas tienen 523 miligramos, el queso mozzarella con leche descremada en parte tiene 399 miligramos, y la leche descremada o descremada tiene 274 miligramos. La leche en polvo y los sustitutos del huevo también son fuentes de PRT. Las algas crudas tienen la mayor cantidad de triptófano entre las verduras, pero las hojas de nabo cocidas (400 mg) y las espinacas (594 mg) son más fáciles de comprar en los supermercados locales. El salvado de avena, crudo o cocido, está compuesto de al menos 250 miligramos de TRP.
Los beneficios de tener una dieta alta en triptófano, además de inducir el sueño, es prevenir la depresión, minimizar los cambios de humor asociados con el síndrome premenstrual (PMS), debilitar la aparición de migrañas y mejorar la salud en general. El triptófano se convierte en serotonina, que es esencial para mejorar la función cerebral. La recomendación general del consumo de PRT varía entre 500 y 2,000 miligramos por día, y la frecuencia sugerida de consumo es tres veces al día.