La leche en polvo es un producto lácteo seco hecho mediante la eliminación de toda el agua de la leche por evaporación. Es conveniente ya que puede almacenarse sin refrigerar hasta que se mezcle con agua para usar en la cocina, la cocción o el consumo. Tiene un sabor diferente al de la leche fresca, pero la diferencia no se nota en los alimentos horneados o preparados, lo que hace que los productos de leche en polvo sean una buena opción cuando la leche fresca no está disponible.
La leche en polvo puede estar hecha de leche entera o leche baja en grasa o leche descremada, aunque el sabor difiere ligeramente. Los fabricantes de fórmulas para bebés y las fábricas comerciales de dulces usan leche entera en polvo, mientras que la leche descremada en polvo o baja en grasa se puede agregar a un vaso de leche descremada líquida para mejorar el sabor y el contenido de nutrientes.
La leche en polvo se mantiene bien durante meses si se sella adecuadamente y se almacena en un área fresca y seca. La leche en polvo no necesita ser refrigerada, pero cuando se mezcla con agua necesita refrigeración, al igual que la leche fresca. Dado que el sabor de la leche hecha con leche en polvo tiene un sabor diferente al de la leche fresca cuando se bebe, asegúrese de mezclar bien para que no queden grumos de polvo y enfríe bien antes de beber. Se puede agregar jarabe de chocolate para hacer leche con chocolate.
Debido a su estabilidad de almacenamiento, la leche en polvo a menudo se usa en áreas de desastre y por sobrevivientes y excursionistas. También es más fácil de transportar que la leche líquida y puede reconstituirse en un líquido rápidamente. La leche en polvo suele ser mucho más barata que la leche líquida, ya que solo se necesitan unas cinco tazas de leche en polvo y unas 15 tazas de agua para producir un galón de leche líquida.
Al comprar productos lácteos en polvo, es importante tener en cuenta que existen diferentes grados de leche en polvo, ya que tanto la calidad nutricional como el sabor pueden variar según el grado. Por ejemplo, algunas leches en polvo tienen cantidades adicionales de vitamina D y vitamina A agregadas. Una etiqueta o sello de «grado extra de EE. UU.» En el producto significa que el producto está hecho para disolverse instantáneamente cuando se agrega al agua y está fabricado para tener un sabor dulce y agradable.
También es importante no confundir la leche en polvo con la leche evaporada o la leche condensada. Mientras que la leche en polvo está completamente seca, la leche evaporada todavía tiene aproximadamente un 40 por ciento de contenido de agua. Aunque la leche evaporada es estable en almacenamiento, es más oscura y generalmente viene en latas. La leche condensada es un producto lácteo espeso hecho de leche evaporada endulzada, y a menudo se usa para hacer postres.