El hormigueo en los oídos puede ser causado por una serie de cosas diferentes, algunas más graves que otras, pero la afección suele ser un indicio de una infección de oído o algún tipo de daño en los nervios de la cara o la cabeza. Los problemas con los dientes y las mandíbulas también pueden ser los culpables, al igual que ciertos problemas de garganta; los resfriados comunes y las alergias respiratorias también pueden ser parte de esto. Los nervios que conectan los oídos, la nariz y la garganta se superponen de muchas maneras, lo que significa que las sensaciones que se sienten en uno de estos tres lugares pueden estar alojadas en otro lugar. Ciertas interacciones medicamentosas también pueden causar hormigueo y el entumecimiento que persiste durante largos períodos de tiempo también podría ser un signo de una afección más grave como la esclerosis múltiple o la diabetes. Cualquiera que esté preocupado por el hormigueo que siente, o que experimente la sensación de hormigueo durante más de uno o dos días, probablemente debería programar un examen médico para llegar a la raíz del problema.
Infecciones simples
Las infecciones del oído son una de las causas más comunes de hormigueo en los oídos, que también se conoce como «parestesia del oído» en los círculos médicos. Este tipo de infecciones son particularmente comunes entre los niños pequeños, pero pueden afectar a casi cualquier persona y ocurren cuando se acumula líquido en el oído medio. Las infecciones bacterianas o virales suelen ser las culpables. Las cavidades dentro del oído son muy pequeñas y los cambios de presión pueden comprimir el líquido atrapado, lo que puede causar problemas con las pequeñas vibraciones que permiten que las personas escuchen. El hormigueo suele ser una reacción bastante típica a esa presión y, por lo general, desaparece a medida que desaparece la infección.
Los resfriados y las alergias respiratorias también pueden ser una causa por razones muy similares, particularmente cuando el líquido queda atrapado en los senos nasales. Los senos paranasales son una red de pequeños «sacos» a lo largo de la cara, y algunos están situados justo encima y detrás de los tímpanos. Cuando se inflaman o se presionan, es probable que las personas lo sientan en los oídos. Sin embargo, incluso la irritación de la nariz puede causar un hormigueo intermitente en los oídos, gracias a las vías nerviosas compartidas que utilizan estas partes de la cara. Los oídos, la nariz y la garganta están estrechamente vinculados, y la presión y el dolor en un lugar a menudo se sienten en otro.
Problemas dentales
Ciertos problemas o infecciones en la boca también pueden provocar dolor debido a la presión en los oídos. Las orejas y la mandíbula se sientan muy cerca entre sí, y el dolor de algo como dientes impactados o ciertas afecciones de las encías puede causar hormigueo intermitente en los oídos en ambos lugares. Sin embargo, en estos casos, es más probable que las personas experimenten la sensación solo en un oído a la vez, dependiendo de la ubicación del problema en la boca.
Daño en el nervio
El daño a los nervios es otra causa común. La cara alberga muchas estructuras nerviosas diferentes, lo que explica en parte por qué es tan sensible al tacto y a las condiciones ambientales cambiantes. Sin embargo, esto también lo hace más propenso a sufrir daños en caso de trauma o algún tipo de lesión. Una de las indicaciones más comunes de daño a los nervios es un hormigueo que se acompaña de una sensación de timbre persistente, conocida como tinnitus. Los nervios pinzados o cortados a veces requieren cirugía para repararlos.
Interacciones médicas
La sensación también puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos. En estos casos, el hormigueo no suele ser dañino y en realidad no se correlaciona con una lesión o situación de presión dentro del oído, pero aún así puede ser desconcertante. Las personas que piensan que pueden estar experimentando la sensación como resultado de un nuevo medicamento pueden querer buscar alternativas. El hormigueo o el zumbido en los oídos puede ser molesto para quien lo sufre si dura mucho tiempo e incluso puede interrumpir el sueño, lo que afectará inadvertidamente la vida cotidiana o el desempeño laboral.
Condiciones más graves
En casos más raros, el hormigueo en los oídos puede ser síntoma de afecciones mayores como esclerosis múltiple, diabetes, presión arterial alta, neuropatía diabética o tumores en la cabeza y el cuello. Todos estos son muy graves y, por lo general, requieren un tratamiento inmediato. El problema también puede indicar un posible infarto de miocardio, que es un ataque cardíaco. En algunos casos, sin embargo, la sensación podría deberse simplemente a una exposición prolongada a música alta o una pérdida auditiva progresiva. Aunque no es tan amenazante como otras afecciones degenerativas, la pérdida de audición sigue siendo algo que muchos proveedores de atención médica tratan como grave.
Opciones de tratamiento
El tipo de tratamiento que necesitará una persona para detener el hormigueo persistente generalmente depende de la causa subyacente. Los médicos suelen esperar unos días para ver si el problema se resuelve por sí solo y, de lo contrario, normalmente comenzarán por hacer un diagnóstico completo. Él o ella pueden ordenar pruebas como una tomografía computarizada (TC) o una prueba de audición. Una exploración por resonancia magnética (IRM) también puede resultar útil. Si el médico descubre que un problema dental o de la mandíbula está causando el síntoma, puede derivar a la víctima a un cirujano oral o dentista para una evaluación adicional.
De lo contrario, la afección a menudo se trata con antibióticos para aliviar la infección u otros medicamentos antiinflamatorios para reducir la presión. Si estos remedios no funcionan, puede ser una indicación de un problema mayor que no se detectó. Los expertos en atención médica generalmente les dicen a las personas que hablen si experimentan un hormigueo que no parece estar relacionado con alguna otra afección, como un resfriado, y no responde a los medicamentos recetados, ya que esto podría ser un signo de un problema mayor. También se debe evaluar cualquier hormigueo que sea verdaderamente perturbador.