Las afecciones que pueden causar dolor en el oído derecho son variadas, pero la mayoría de las veces se deben a una infección o un traumatismo. Otras causas pueden ser daño a los nervios, algo atrapado físicamente en el oído o un crecimiento o tumor. El dolor también puede provenir de alguna otra afección o de otra parte del cuerpo, lo que se conoce como dolor «referido».
La infección es una de las causas más comunes de dolor en el oído derecho. Los síntomas reflejarán con mayor frecuencia la ubicación de la infección. Las infecciones del canal auditivo externo, conocidas como oído de nadador, causarán dolor en el oído externo y posiblemente también pérdida de audición. Las infecciones del oído medio son causadas comúnmente por un resfriado o una infección de las vías respiratorias superiores y presentan los mismos síntomas que las infecciones del oído externo, pero los pacientes también pueden experimentar problemas relacionados con el equilibrio, como vértigo o mareos. Se debe buscar atención médica si se sospecha una infección.
Cuando el traumatismo es la causa del dolor de oído derecho, la causa suele ser bastante obvia. Las causas típicas de un traumatismo son un ruido fuerte, un golpe en el oído o un golpe en el oído, como durante el atletismo o un accidente automovilístico. Por lo general, la pérdida de audición y el dolor de oído son los síntomas principales. A veces, el oído sangra o se enrojece e inflama. Los cambios en la presión del aire, como al volar o bucear, también pueden causar dolor en el oído derecho.
Si es causado por una infección o un traumatismo, el dolor en el oído derecho casi siempre se tratará de alguna forma, como con un vendaje protector, antibióticos o ambos. En ocasiones, los remedios caseros pueden ser suficientes, pero sea cual sea la causa, casi siempre es una buena idea consultar con un médico. El oído es un mecanismo delicado y siempre existe el riesgo de daño permanente y pérdida de audición si no se trata.
Hay otras causas menos comunes de dolor de oído derecho. Los tumores o un crecimiento en el oído, ya sea causado por un crecimiento canceroso o una infección de la piel del oído, como un forúnculo, pueden causar dolor. A veces, el dolor de oído es causado por un dolor referido, que es un dolor de otra área del cuerpo que se irradia al oído. Puede haber muchas causas de dolor referido, pero generalmente involucran problemas en el área de la mandíbula, la cabeza o la lengua. Un ejemplo de esto es la neuralgia del trigémino, una inflamación del nervio a lo largo de la cara que a menudo remite dolor al oído.