La negligencia dental, como todas las formas de negligencia, se deriva de la falta de atención razonable. La negligencia es una faceta del derecho de responsabilidad civil de derecho consuetudinario. Los detalles de lo que se requiere para probar la negligencia varían según la jurisdicción, pero la premisa general es que una persona no actuó con el cuidado y con los estándares que la sociedad en general consideraría razonables. En odontología, la negligencia generalmente se relaciona con tratamientos que han salido mal, diagnósticos erróneos o lesiones causadas por el incumplimiento de ciertas mejores prácticas de la industria. Cualquier falla de un dentista para brindar atención segura y estándar puede constituir negligencia dental.
No todas las lesiones dentales tienen sus raíces en la negligencia dental. La ley de negligencia no penaliza los daños o lesiones inevitables que se sufrieron a pesar de los mejores esfuerzos del dentista. Un dentista solo puede ser responsable por negligencia si de alguna manera actuó de una manera que estuvo por debajo del estándar razonablemente esperado, o si actuó sin tener en cuenta las pautas o regulaciones de práctica de la industria.
Los dentistas son profesionales médicos y, como tales, están sujetos a ciertos estándares de atención esperada. Se espera que ellos diagnostiquen adecuadamente las condiciones dentales, por ejemplo, y que terminen a fondo todos los procedimientos dentales. El ejercicio del cuidado en los exámenes y cirugías, y la prescripción de medicamentos y tratamientos caseros apropiados y razonables, todos caen dentro del ámbito de los dentistas. El fracaso en estas u otras áreas puede exponer al dentista a una demanda por negligencia dental.
Hay muchos tipos de negligencia y, en ocasiones, cualquier dentista puede ser un dentista negligente. La mayoría de los casos de negligencia están marcados por una lesión del paciente. Un paciente que siente un dolor inmenso después de un procedimiento dental de rutina o un paciente que siente que una condición dental no fue tratada adecuadamente puede contratar a un abogado de negligencia dental para investigar la posibilidad de demandar por negligencia dental. Un abogado que esté considerando un caso de este tipo tratará de comprender la naturaleza del sufrimiento del paciente y de discernir la causa. Si la causa estuvo relacionada con alguna acción o inacción por parte del dentista, puede haber motivos para una demanda por negligencia.
La mayoría de las veces, los casos de negligencia dental se presentan como casos de negligencia dental. La mayoría de las jurisdicciones incluyen negligencia dentro de la negligencia médica. Independientemente de la teoría bajo la cual se presente el caso, sin embargo, se centrará en la falta de atención competente o razonable en algún momento específico. Debido a que ocurren errores y los dentistas a veces se equivocan, los dentistas generalmente tienen un seguro por negligencia que cubrirá los costos de una demanda por negligencia e indemnizará al dentista por cualquier responsabilidad personal. El seguro por negligencia suele ser bastante costoso de mantener, y lo es más cuanto más se acusa a un dentista de práctica negligente.