Nicaragua es un gran país de Centroamérica. Cubre 50,200 millas cuadradas (129,500 kilómetros cuadrados), lo que lo hace un poco más grande que el estado de Mississippi. Comparte fronteras con Costa Rica y Honduras, y tiene costas a lo largo del Océano Pacífico y el Caribe.
Nicaragua había estado habitada durante algún tiempo antes de la llegada de los europeos, pero se sabe poco sobre la historia de la región antes de que los españoles llegaran por primera vez. El área estaba habitada en el momento anterior a los españoles por la tribu Nicarao, que había venido de Teotihuacán en el norte cuando la poderosa civilización cayó en algún momento del siglo VIII.
Los europeos vieron por primera vez Nicaragua a principios del siglo XVI, cuando Cristóbal Colón exploró a la ligera la Costa de los Mosquitos. No fue hasta dos décadas después que la zona sería realmente explorada y se establecerían los primeros asentamientos españoles.
Nicaragua fue parte del Virreinato de Nueva España en estos primeros años, luego la Capitanía General de Guatemala, y eventualmente como parte del Imperio Mexicano. En 1838 Nicaragua logró la independencia como república. A partir de entonces, Nicaragua estaría plagada de una constante rivalidad entre las fuerzas liberales y conservadoras en el país, que a menudo se convertiría en una guerra civil en toda regla.
A finales del siglo XIX, un golpe liberal elevó al poder a José Santos Zelaya. Permanecería en el poder hasta 19, cuando Estados Unidos respaldó un levantamiento conservador contra él, enviando buques de guerra después de que dos estadounidenses fueran ejecutados. Estados Unidos se trasladó a Marines, que permanecieron en el país hasta 1909 para apoyar al régimen conservador. Estados Unidos se fue en 1933 después de sufrir un levantamiento guerrillero cada vez más violento.
Estados Unidos dejó atrás a Anastasio Somoza García como líder, asegurando los intereses estadounidenses en la región. La familia Somoza eventualmente consolidaría el poder sobre Nicaragua en una dictadura, asegurando que las empresas estadounidenses recibieran contratos favorables en la región.
En 1961, el movimiento sandinista se formó con la intención de derrocar la dictadura e instituir un sistema político más socialista y libre en Nicaragua. El levantamiento sandinista continuó durante casi dos décadas más y, finalmente, el apoyo estadounidense a los Somoza disminuyó. En 1979, los sandinistas tomaron el poder con Daniel Ortega y lo mantuvieron después de las elecciones de 1984 que los observadores internacionales calificaron de libres y justas, pero que luego se reveló que estaban fuertemente influenciadas por el gobierno.
Aunque inicialmente Estados Unidos continuó apoyando financieramente a Nicaragua después de que los sandinistas tomaron el poder, una vez que Ronald Reagan asumió la presidencia en 1980, las cosas cambiaron rápidamente de rumbo. Estados Unidos comenzó a suministrar armas, dinero y entrenamiento a los contras respaldados por Somoza, y estableció un embargo con Nicaragua.
En 1990, luego de un alto el fuego entre los contras y los sandinistas, se llevaron a cabo elecciones generales en Nicaragua. Desde entonces, Nicaragua ha avanzado hacia una mayor democratización y ha comenzado a reconstruir la infraestructura dañada durante la guerra de la Contra. En 2006, en unas elecciones certificadas por la comunidad internacional como libres y justas, Daniel Ortega fue elegido al poder, 16 años después de su derrota.
Nicaragua es posiblemente el principal destino de viaje en las Américas para los mochileros más jóvenes, y ofrece una gran oferta para todos los que quieran disfrutar de la belleza de estas exuberantes selvas y de la gente amable. El bandidaje puede ser un problema en algunas partes del país, pero para los viajes responsables el peligro es mínimo. El mayor atractivo de Nicaragua son los atractivos naturales, desde las aguas termales de Aguas Termales la Calera, hasta los volcanes de la Isla de Ometepe, pasando por los diversos parques nacionales.
Los vuelos llegan con frecuencia a Managua desde aeropuertos de América y algunas ciudades de Europa. Los autobuses también conectan Nicaragua con Panamá y Costa Rica, y también se puede llegar a ambos países por el río.