Paphos es una ciudad en el suroeste de Chipre. Es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 1980. El término puede referirse a Paphos viejo o Paphos nuevo. La ciudad de New Paphos está habitada actualmente, con una población de aproximadamente 50,000 personas, mientras que Old Paphos es un importante sitio arqueológico.
El sitio es más conocido por ser el lugar de nacimiento mítico de la diosa Afrodita. Se dice que después de que Afrodita se levantó del mar, ella primero pisó tierra allí. Existe evidencia histórica de que fue adorada allí al menos desde la época de Homero, ya que se la menciona por su nombre, junto con Paphos, en la Odisea.
El nombre de la ciudad también proviene de un mito relacionado con Afrodita. Se dice que Pigmalión, este mítico trabajador del marfil, esculpió una estatua de su mujer perfecta, Galatea. Luego, Afrodita le dio vida a la estatua, y Galatea dio a luz a Pigmalión, un niño, llamado Paphos. Se dice que su hijo, Cinyras, fundó la ciudad que lleva el nombre de su padre, en honor a la diosa que hizo posible su nacimiento, erigiendo un magnífico templo dedicado a su adoración.
Históricamente, la región ha estado habitada desde al menos el Neolítico. Varias diosas de la fertilidad prehelénicas fueron adoradas allí antes de que se importara Afrodita, en algún momento del siglo XII a. C.
Los sacerdotes que gobernaban la zona eran conocidos como descendientes de Cinyras o Cinyradae, y usaban modos helenísticos, aunque eran de origen fenicio. Paphos era una ubicación central en la mayor parte del mundo conocido en ese momento, ya que Afrodita era una diosa importante en todo el Egeo.
Aunque el poderoso templo de Afrodita ha sido destruido desde entonces, sus restos aún permanecen. Un arquitecto moderno también ha intentado reconstruir el templo, trabajando a partir de representaciones del templo en monedas de la época y en modelos de otros templos de la época.
La ciudad fue adorada ininterrumpidamente durante años hasta que el cristianismo finalmente llegó a la ciudad. Se menciona por su nombre en los Hechos de los Apóstoles, y se dice que Pablo convirtió al gobernante de la ciudad, Sergio Paulo, al cristianismo.
En la región hay una serie de sitios que vale la pena visitar. El Parque Arqueológico de Paphos contiene dos hermosas villas romanas, ahora en ruinas, la Casa de Teseo y la Casa de Dionisos. Estas villas están adornadas con mosaicos bellamente conservados, que muchas personas encuentran el principal atractivo del sitio. El Odeón, un teatro griego clásico, ha sido restaurado recientemente y hay actuaciones regulares, que pueden ser una experiencia maravillosa después de un día en el parque. Las Tumbas de los Reyes, aunque en realidad no son tumbas para reyes, son hermosas tumbas decadentes, que dan una idea de las prácticas funerarias del siglo IV.
Un aeropuerto tiene un servicio irregular que conecta la ciudad con el mundo exterior y se utiliza principalmente para viajes comprados como parte de un paquete de vuelos chárter. Las personas también pueden llegar a la ciudad en vehículo desde Limassol, y los taxis circulan con regularidad. El sitio en sí es bastante pequeño y se puede explorar a pie.