La cerveza de Adam es una colocación que significa agua. El término se deriva de la Biblia y la tradición judía con respecto al Jardín del Edén. En esta tradición, a Adán solo se le permitía beber de los cuatro ríos del Edén y no podía beber nada más. El mandato de Dios llevó al uso de la cerveza de Adán como una broma contra aquellos que solo bebían agua. También dio lugar a los movimientos de templanza y prohibición en todo el mundo de habla inglesa.
El agua es un elemento simple que existe en la Tierra en forma sólida, líquida y gaseosa. Está hecho de una molécula de oxígeno y dos de hidrógeno. Es un líquido aparentemente transparente que forma una gran parte del mundo y de la mayoría de los organismos dentro de él. El agua está ligada a la purificación y la sencillez. Muchas religiones, desde el cristianismo hasta la wicca y el islam hasta el sintoísmo, incorporan agua en los rituales de purificación.
Ale se deriva de la cebada malteada y es un tipo de cerveza. Por lo general, elaboradas sin lúpulo, las ales tienden a ser bebidas alcohólicas dulces. El término ale proviene de la palabra inglesa antigua ‘ealu’ y tiene un origen común en gran parte de Europa central y oriental no romana. La cerveza y la ale fueron sinónimos hasta que las cervezas pasaron a representar ales con lúpulo.
La tradición bíblica sostiene que el primer hombre creado por el Dios judeocristiano se llamó Adán. Etimológicamente, Adán se relaciona con las palabras del antiguo Cercano Oriente que significan «tierra». El libro de Génesis describe cómo a Adán y Eva, más Lilith, se les permitió vivir en el Jardín del Edén hasta su tentación y posterior caída.
El Jardín del Edén parece haber estado ubicado en las fuentes de los ríos Tigris y Éufrates en el norte de Irak, alrededor del área de la actual Armenia y Kurdistán. El Edén puede ser una metáfora de tiempos más simples. Representa una vida antes de la agricultura cuando el hombre obtuvo su recompensa de Dios sin esfuerzo. Si es así, la cerveza de Adam representa una época anterior al alcohol, cuando el hombre bebía solo agua.
Las historias sobre la cerveza de Adam llegaron a inspirar el movimiento de templanza a principios del siglo XIX. Comenzó en 19 con los hallazgos del Dr. Benjamin Rush sobre los efectos del consumo de alcohol en el cuerpo humano. Esto llevó a la primera Asociación de Templanza en Connecticut, y el movimiento se extendió para incluir a Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Australia. El movimiento nunca logró el consumo responsable o la prohibición, excepto por períodos cortos de tiempo, y finalmente colapsó a principios del siglo XX. La cerveza de Adam no se usa tanto en la era moderna como en el pasado; esto puede deberse a cambios en la jerga y el idioma o la secularización de la sociedad en muchos países de habla inglesa.