Comúnmente simplificada como DSL, Asymmetric Digital Subscriber Line (ADSL) es una tecnología para el acceso a Internet de alta velocidad. Utiliza las líneas telefónicas de cobre existentes para enviar y recibir datos a velocidades que superan con creces los módems de acceso telefónico convencionales, al tiempo que permite a los usuarios hablar por teléfono mientras navegan. Por el contrario, DSL no suele ser tan rápido como el acceso a Internet por cable. Por lo general, es adecuado para juegos moderados, diseño asistido por computadora, transmisión de multimedia y descarga de archivos grandes.
Velocidad ADSL
Los módems de acceso telefónico más rápidos tienen una potencia de 56 kilobits por segundo (Kbps) y, por lo general, funcionan a unos 53 Kbps en buenas condiciones. En comparación, ADSL permite velocidades de descarga de 1.5 a 8 megabits por segundo (Mbps), según el grado de servicio DSL adquirido. Internet por cable es capaz de soportar hasta 30 Mbps.
¿Cómo funciona ADSL?
ADSL utiliza líneas telefónicas estándar para cargar y descargar datos en una frecuencia digital, lo que diferencia estos flujos de datos de las señales analógicas que utilizan los teléfonos y las máquinas de fax. El teléfono se puede usar al mismo tiempo cuando se navega por la Web con el servicio DSL porque la señal está operando en una frecuencia diferente; esto no es cierto para el acceso a Internet por discado convencional. Puede ser necesario instalar filtros económicos en cada línea de teléfono o fax para eliminar cualquier «ruido blanco» en la línea que pueda generarse a partir de las señales DSL.
Es necesario un proveedor de servicios de Internet (ISP) compatible para recibir el servicio DSL, al igual que un módem DSL. El módem puede ser proporcionado por el ISP o el usuario final puede comprarlo por separado. La mayoría de los ISP de EE. UU. Que ofrecen servicio DSL requieren contratos de suscriptor de al menos un año. DSL suele ser más caro que el servicio de acceso telefónico, pero este último se está volviendo obsoleto lentamente a medida que aumentan los requisitos de ancho de banda del usuario, debido a cosas como la transmisión de video.
DSL es un servicio «siempre activo», lo que significa que mientras la computadora del usuario esté encendida, permanecerá conectada automáticamente a Internet a menos que se desconecte manualmente mediante software o hardware. Los miembros de la familia pueden compartir cuentas DSL, con una tarifa mensual básica. A diferencia del servicio de acceso telefónico, que estipula que solo se abre una sesión a la vez, varios miembros pueden usar el servicio DSL al mismo tiempo en varias computadoras de la casa. También se puede utilizar un enrutador con este tipo de ISP para proporcionar acceso inalámbrico en toda la casa.
Asimétrico vs Simétrico
El «asimétrico» en ADSL se refiere al hecho de que la velocidad a la que se descargan los datos, los datos que llegan a la computadora del usuario final desde Internet, es más rápida que la velocidad de los datos cargados, los datos que viajan desde la computadora del usuario al Internet. La velocidad de carga de datos es más lenta porque las solicitudes de páginas web son cadenas de datos bastante pequeñas que no requieren mucho ancho de banda para manejarse de manera eficiente. En consecuencia, se puede dedicar más velocidad a la descarga de datos que consumen más ancho de banda.
Algunas empresas pueden requerir tarifas coincidentes para cargar archivos grandes. Para ellos, Symmetric Digital Subscriber Line (SDSL) es una opción. “Simétrico” indica que ambos flujos de datos funcionan a la misma velocidad de 1.5 a 7 Mbps, según el grado de servicio adquirido. Sin embargo, el servicio SDSL requiere una línea telefónica dedicada porque, a diferencia de ADSL, los servicios de teléfono y fax no pueden compartir una línea con este servicio.
Disponibilidad
ADSL no es accesible para todas las comunidades y la cobertura a menudo es especialmente irregular en las áreas rurales. Los proveedores de DSL dedicados, o incluso la compañía telefónica local, pueden verificar si el servicio está disponible en un lugar específico. Las velocidades variarán según la distancia física de los centros locales, así como la cantidad de personas que usan el servicio al mismo tiempo en la misma área.
Algunos clientes que viven cerca de un concentrador ISP pueden aprovechar las variedades más nuevas de ADSL, llamadas ADSL2 y ADSL2 +, que tienen tasas de rendimiento aún mayores, de 12 a 24 Mbps para descargar y de 1 a 3.5 Mbps para cargar. Además, existen otros tipos de DSL que ofrecen a los clientes otros beneficios. Rate Adaptive DSL (RADSL) utiliza un módem especial que puede adaptarse a las condiciones cambiantes de la línea, cambiando la velocidad según sea necesario. DSL de muy alta tasa de bits (VDSL) ofrece velocidades de descarga de hasta 52 Mbps, pero no está tan ampliamente disponible y solo puede alcanzar velocidades tan altas muy cerca de un concentrador.
¿DSL es siempre tan rápido como el cable?
En condiciones idénticas, el cable tiene una gran ventaja de velocidad sobre ADSL; sin embargo, rara vez existen condiciones idénticas. En un lugar determinado, las velocidades del cable pueden verse afectadas si están demasiado lejos del concentrador más cercano, o pueden sufrir un cuello de botella si hay demasiados usuarios en línea a la vez. Tampoco son infrecuentes los límites artificiales de ancho de banda que se colocan en el servicio en momentos de mayor uso. Si bien los mismos factores se aplican a DSL, sí significa que en ciertos mercados, algunos proveedores de DSL en realidad pueden brindar un servicio más rápido que algunos proveedores de cable, especialmente si se encuentran disponibles tecnologías más nuevas como VDSL. Como resultado, no siempre es obvio si DSL es tan rápido como el cable, y es una buena idea que las personas que buscan un ISP investiguen el mercado local y lean las opiniones de los clientes antes de comprometerse con un proveedor en particular.