Un scooter es un veh?culo que opera sobre dos ruedas. Sus caracter?sticas por excelencia son su marco paso a paso, que le permite a su conductor montar el asiento a la manera de una bicicleta y una tabla plana para los pies. El scooter funciona con motor, con el sistema de transmisi?n y el motor generalmente conectados al eje trasero o fijados debajo del asiento del veh?culo. Por lo general, tambi?n debajo del asiento o como accesorio para el marco hay alg?n tipo de espacio de almacenamiento.
Las ruedas en las que viaja el scooter miden de 8 a 12 pulgadas (20-28 cm) de di?metro. Esto hace que el scooter sea el m?todo de transporte elegido en las ?reas urbanas de los pa?ses desarrollados o en desarrollo debido al bajo costo de mantenimiento y facilidad de manejo. En comparaci?n con la motocicleta, un scooter es m?s silencioso, tiene menos restricciones legales y requiere relativamente menos habilidad para conducir.
Los primeros scooters de motor fueron fabricados a principios de 1900, y luego Cushman los desarroll? para uso militar en los EE. UU. Con la intenci?n de ayudar a los paracaidistas de la Segunda Guerra Mundial (WWII) a navegar sin obst?culos por el terreno accidentado. La naturaleza compacta y liviana de estos innovadores veh?culos terrestres fue adaptada m?s tarde en Italia despu?s de la Segunda Guerra Mundial por el fabricante Piaggo como Vespa, que r?pidamente se hizo popular en un ?rea donde la poblaci?n necesitaba una forma econ?mica de transporte en la bulliciosa ciudad. Durante treinta y cinco a?os, la Vespa domin? el mercado de los scooters como el prototipo cl?sico, hasta la d?cada de 1980 cuando los mercados asi?ticos comenzaron a lanzar modelos de scooters similares. Ahora son populares en Asia, as? como en partes de Am?rica Latina, espec?ficamente en Puerto Rico.
Al igual que con la mayor?a de los veh?culos de motor, el scooter est? sujeto a los estrictos est?ndares de emisiones en los Estados Unidos. Tanto el Departamento de Transporte (DOT) como la Agencia de Protecci?n Ambiental (EPA) han emitido restricciones sobre la asignaci?n de emisiones. En un esfuerzo por acomodar mejor estas pautas, los fabricantes de motonetas han recurrido a alimentar sus veh?culos con gas de petr?leo l?quido (GLP) en lugar de gasolina o diesel.
Adem?s de estas caracter?sticas m?s avanzadas, los scooters modernos en el extremo superior del rango de precios cuentan con adiciones tecnol?gicas, de confort y est?ticas. Por ejemplo, los marcos se han vuelto m?s fuertes y elegantes, ya que los fabricantes han favorecido los marcos de aluminio fundido sobre otros materiales, as? como motores y sistemas de frenado m?s eficientes. Para aumentar la comodidad del pasajero, se han encontrado caracter?sticas complementarias que incluyen parabrisas y agarraderas con calefacci?n en los modelos de scooter m?s nuevos. Adem?s, el veh?culo ya proporciona el paladar para la expresi?n del gusto individual, como lo demuestran las tiendas que se especializan en dise?os personalizados para el scooter.
Adem?s de la tendencia en estructuras m?s personalizables en el scooter, otra tendencia emergente en progreso es el cambio a motores m?s grandes. Originalmente con un rango de 30-250 cc en un motor de un solo cilindro, los fabricantes han desarrollado maxi-scooters con la intenci?n de satisfacer la demanda de modelos m?s grandes y potentes. Los maxi-scooters exhiben motores que van desde 250 hasta 850 cc y funcionan con transmisiones totalmente autom?ticas.