Nadie puede decir realmente quién inventó la pizza. La pizza probablemente tuvo su origen en tiempos prehistóricos, ya que el pan era uno de los primeros tipos de alimentos preparados, y la masa se horneaba sobre piedras calientes y planas. Se dice que los antiguos griegos y egipcios comieron una comida parecida a una pizza. Quizás los griegos o los egipcios fueron los que inventaron la pizza.
A pesar de estas primeras encarnaciones, Nápoles se considera el lugar de nacimiento de la pizza moderna. Puede que Nápoles no sea la ciudad que inventó la pizza en su infancia, pero diseñó un plato que continúa influyendo en el mundo hasta nuestros días. La ciudad de Nápoles desarrolló círculos planos de masa horneada cubierta de especias y hierbas. El plato simple era popular entre los campesinos de esa zona. El plato se llamaba focaccia.
Más tarde en Nápoles, se creó la casa de nanza. Las mujeres aplanaron la masa en forma de disco y colocaron las sobras encima de ellas antes de hornear el pan en el horno. Esta comida campesina fue creada para ser consumida sin el uso de utensilios. Permitió a las amas de casa incorporar vegetales frescos en sus comidas sin desperdiciar las sobras de ayer.
La pizza que se parecía más a las versiones modernas no surgió hasta el siglo XVII. Esto se debió al miedo de los europeos a los tomates. A principios de 1500, los conquistadores españoles trajeron tomates de Perú y Ecuador.
Desafortunadamente, los europeos consideraron los tomates con recelo, pensando que la fruta podría ser venenosa. A fines del siglo XVII, los europeos superaron su miedo y comenzaron a consumir tomates. Los campesinos fueron los primeros en usar los tomates en su pizza.
La primera pizzería del mundo abrió sus puertas en 1738. El restaurante de Nápoles se llamaba Antica Pizzeria Port’Alba. Sus pizzas fueron cocinadas en un horno que usaba lava del cercano Monte Vesubio. En 1889, la reina Margherita Teresa Giovanni, esposa de Umberto I, rey de Italia, visitó la ciudad de Nápoles. Un hombre llamado Don Raffaele Esposito era el dueño de la taberna Pietro Il Pizzaiolo y se le pidió que creara un plato especial en honor a la reina Margherita. Él respondió sirviendo a la reina una pizza que contenía queso mozzarella y albahaca.
La mozzarella era un ingrediente nunca antes usado en una pizza. El característico color rojo, blanco y verde de la pizza se hizo eco de los colores de la bandera de Italia, y Esposito la llamó la Pizza Margherita. La popularidad de la pizza continuó creciendo a lo largo de los siglos. Los inmigrantes italianos viajaron a América y trajeron pizza con ellos. En 1905, se inauguró la primera pizzería autorizada en suelo estadounidense.
Llamada Pizzeria Napoletana de Lombardi, estaba ubicada en la ciudad de Nueva York. La pizzería histórica todavía existe hoy. En la Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses estacionados en Italia regresaron a Estados Unidos entusiasmados con el plato italiano llamado pizza. Su aprecio por el plato hizo que la pizza creciera en popularidad en todo Estados Unidos.
La invención de la primera comida parecida a una pizza permanece envuelta en misterio. Es dudoso que los historiadores realmente descubran quién decidió primero aplanar un trozo de masa y espolvorear la comida encima antes de hornearla. A pesar de sus orígenes misteriosos, el mundo continúa su historia de amor con el delicioso plato al horno. Quizás la cuestión de quién inventó la pizza no es tan importante. El hecho importante es que fue inventado, y la gente de todo el mundo disfruta mordiendo una rebanada.