La castella es un bizcocho japonés que se come comúnmente durante todo el día, pero a menudo como parte de un refrigerio a última hora de la mañana. Es dulce y generalmente similar al bizcocho occidental conocido, excepto que se agrega miel para endulzar el pastel y a veces se usa como glaseado. Este tipo de pastel se puede comer en un restaurante, en el camino o en casa. En los restaurantes, este pastel a menudo se sirve con fruta fresca, conservas de fruta y crema. En Japón, la castella también se llama kasutera.
La receta para este bizcocho es básicamente la misma que las recetas para el bizcocho que se sirve fuera de Japón, pero este pastel incluye miel y azúcar en lugar de azúcar refinada. Este pastel está hecho con harina de trigo, azúcar y huevos, además de mantequilla, vainilla y harina de maíz. A menudo se endulza con miel glaseando suavemente el pastel. La forma más común de comer este pastel como una sola porción es cortarlo en rebanadas pequeñas y del tamaño de un bocado.
Aunque es muy popular en muchas partes de Japón, la castella no es en realidad una invención japonesa. Este refrigerio originalmente se hizo popular en Japón porque los comerciantes portugueses introdujeron el refrigerio dulce de su región. La merienda era un bizcocho llamado Pão-de-ló. La merienda extranjera luego se hizo popular en Japón e inspiró la elaboración creativa del bizcocho japonés que condujo a su forma actual. Otros alimentos comúnmente asociados con Japón que en realidad fueron introducidos en Japón por los visitantes portugueses incluyen tempura y calabaza de invierno japonesa.
Bastante fácil de hacer y fácil de trabajar, la castella es un pastel versátil y duradero que tendrá varias formas. Se compra comúnmente en un pan rectangular en la sección de productos horneados envasados en las tiendas de comestibles. En los restaurantes, la castella toma casi cualquier forma, ya que generalmente se corta o se forma en un molde para hornear. Este pastel también se encuentra con frecuencia como comida callejera, y se sirve comúnmente en festivales.
Este pastel se sirve de manera diferente en diferentes partes del país. En cada área de Japón, los restaurantes tienden a preparar platos frescos y dulces de castella con sus propias variedades de frutas cultivadas localmente. En Okinawa, esto es con frecuencia piña. Muchas áreas sirven castella con fresas y crema batida, que es extremadamente similar a un pastel de fresas. Las similitudes significan que el plato a veces se llama tarta de fresa incluso cuando se hace con castella.