Cavallucci es una especie de galleta italiana tradicionalmente asociada con la entrega de regalos y las vacaciones de Navidad. Está hecho con miel y jarabe de azúcar y relleno de nueces y frutas confitadas, con un distintivo sabor a anís. El nombre «cavallucci» significa «pequeños caballos», y las primeras versiones de las cookies a menudo presentaban una imagen estampada de un caballo en la parte superior. Los cavallucci no contienen manteca ni huevos, por lo que pueden almacenarse durante períodos de tiempo relativamente largos.
El nombre original de esta cookie era Berriguocol. Bajo ese nombre, se registran como parte de las celebraciones del día de fiesta desde principios del siglo XVI. Se les dio el nombre de «cavallucci» cuando se convirtieron en los favoritos de los conductores de carros tirados por caballos que se los comieron en posadas a lo largo de los caminos que recorrieron. Cuando se almacenan, las cookies se vuelven difíciles. Los sirvientes y otras personas de la clase trabajadora comerían las galletas, empapadas en vino, como comida.
Las cookies a veces se llaman cavallucci de Siena, después de la ciudad de Siena, donde se cree que se originaron. Es una antigua tradición toscana comer no solo uno, sino dos piezas de cavallucci y una pieza de panetone, un pan de levadura dulce, en Navidad. Aunque los cavallucci modernos rara vez se almacenan hasta alcanzar una dureza extrema, a menudo todavía se sirven con una variedad de vinos.
Los ingredientes en las recetas varían, pero la semilla de anís siempre se usa para dar a las galletas su sabor único y distintivo. En algunas versiones, el anís es la única especia utilizada; en otros se combina con canela, o una mezcla de canela, cilantro y nuez moscada. Las galletas son duras cuando se sacan del horno, pero se ablandan durante el día siguiente más o menos hasta que tengan un exterior masticable con un interior más suave.
Muchas recetas requieren la adición de miel, especialmente la miel de acacia producida en la Toscana. La miel se mezcla con azúcar y agua y se hierve para hacer un jarabe. Las recetas que excluyen la miel obtienen dulzura al usar un jarabe de azúcar. Por lo general, solo se requieren pequeñas cantidades de miel, aproximadamente 2 cucharadas (30 ml), lo suficiente para dar un toque de sabor a caramelo a las galletas.
Otros ingredientes comunes de cavallucci son frutas y nueces. La fruta puede ser naranja confitada, limón o limón o una combinación de estos. Las nueces se usan a menudo, pero las almendras pueden sustituirse en una receta. Las recetas italianas generalmente requieren un ingrediente llamado bicarbonato de amonio, que también se llama amoníaco para hornear. El bicarbonato de sodio o el polvo de hornear pueden sustituirse con éxito por el amoniaco para hornear.