Daal, o dal, es uno de los ingredientes y platos más comunes en la cocina india. El término se refiere a lentejas y legumbres similares, así como a un guiso espeso y picante hecho con estos ingredientes. Existen infinitas variaciones en las preparaciones de daal; aprender a cocinar una versión básica es una excelente manera de comenzar a aprender la cocina india.
Las razones de la popularidad de daal están relacionadas con el sabor y la dieta. Las lentejas y otras legumbres son abundantes en toda la India, Pakistán y áreas cercanas, lo que las hace fáciles de encontrar y, a menudo, de bajo costo. Las lentejas y las legumbres también son extremadamente ricas en proteínas, lo que las hace parte de una dieta equilibrada para los muchos indios que siguen un estilo de vida vegetariano.
Las legumbres que forman la base de un plato de daal pueden dividirse o ser enteras, aunque los nutricionistas sugieren que dividirlas puede reducir el valor nutricional del plato. Muchas regiones de la India tienen su propio método especial de preparación para este plato popular; Por ejemplo, en Dehli, el daal a menudo se prepara con mantequilla clarificada y se sirve con arroz. En Uttar Pradesh, el plato a menudo se llama masoor dal y se puede cocinar con calabaza roja, tamarindo, chiles verdes y jengibre. En partes del sur de la India, las lentejas a menudo se usan en una preparación muy especiada llamada sambhar.
Incluso las recetas más básicas para daal pueden usar especias desconocidas para muchos cocineros occidentales. Las tiendas de comestibles indias y las tiendas especializadas pueden ser una gran fuente para los sabores más inusuales que se requieren en esta y otras recetas indias, como polvo de mango seco o amchur, tamarindo, cúrcuma y asafétida. Las especias son críticas para casi toda la cocina india, y ciertas combinaciones de especias son incluso específicas de ciertas regiones del país.
Para hacer una receta daal muy básica, remoja las lentejas amarillas, llamadas moong dal, en agua durante 30 minutos, luego hierve en el agua hasta que esté espesa y suave. Agregue jengibre rallado, tomates cortados en cubitos y un chorrito de jugo de limón. En una cacerola, combine una pequeña cantidad de aceite vegetal con ajo, cúrcuma y chile rojo en polvo. Revuelva la mezcla de ajo en las lentejas y sirva tibia. Tenga en cuenta que esta es una de las cientos de recetas disponibles para dal; La flexibilidad del plato fomenta la experimentación.
Dal es una excelente guarnición y se puede servir con casi cualquier tipo de curry indio. Para ser exactos a las combinaciones regionales, busque recetas de curry de la misma área general de la India como una receta de dal. Dal también es excelente para el almuerzo que se sirve junto con arroz y pan naan.