El tamarindo es un ?rbol fruct?fero originario de ?frica y ampliamente plantado en todo el mundo, particularmente en Am?rica Latina y Asia. La fruta se utiliza como cultivo alimentario y como ingrediente aromatizante en una amplia gama de alimentos, especialmente en la cocina latinoamericana y asi?tica y en los aperitivos preenvasados. A veces tambi?n se conoce como asam o puli.
El ?rbol de tamarindo puede crecer m?s de 60 pies (20 metros) en la mayor?a de los climas tropicales. Aunque es m?s adecuado para climas tropicales con una estaci?n seca, tambi?n puede funcionar bien en entornos tropicales de alta precipitaci?n. Se cultiva ampliamente para su uso como alimento, lo que requiere poca fertilizaci?n o mantenimiento para prosperar.
La pulpa de la fruta es la porci?n principal de tamarindo utilizada en la producci?n de alimentos. Cuando todav?a est? ligeramente inmaduro, tiene un sabor agrio muy fuerte con un alto nivel de acidez. La fruta inmadura se usa en muchos dulces y platos en toda Asia y Am?rica Latina. La popularidad de los dulces de tamarindo en los Estados Unidos y Europa es considerablemente menor, debido a una tendencia general hacia los dulces azucarados.
Cuando est? m?s maduro, el tamarindo se vuelve mucho m?s dulce y puede usarse para preparar una variedad de postres o bebidas dulces diferentes. Tambi?n se usa como especia en el curry, para lo cual es particularmente popular en algunas partes de la India. Aunque no es nativa de la India, la planta se introdujo desde ?frica hace tanto tiempo que muchas personas la consideran una especie nativa, y su lugar b?sico en la dieta lo refleja.
Aunque no es terriblemente com?n en la cocina europea y estadounidense, el tamarindo todav?a tiene alg?n uso. La salsa Worcestershire es quiz?s el producto m?s conocido que utiliza la fruta, y juega un papel integral en la creaci?n del sabor ?nico de la salsa. Tambi?n parece haber un mercado en expansi?n para la cocina en general, con paquetes de salsa de tamarindo cada vez m?s disponibles en las principales tiendas de comestibles en los Estados Unidos.
Adem?s del uso de la pulpa como cultivo alimenticio, otras partes del ?rbol se usan con fines medicinales en todo el mundo. La corteza y las hojas, por ejemplo, pueden convertirse en t?s con una amplia gama de usos, sobre todo como un tratamiento a base de hierbas para la fiebre inducida por la malaria.