En yoga, la respiración kapalabhati es una de una familia de técnicas de respiración conocida como pranayama. Estas técnicas de respiración están diseñadas para complementar la práctica del yoga, con la esperanza de construir un cuerpo fuerte y saludable. Las técnicas de pranayama también ayudan a las personas a concentrarse, y a menudo se usan durante la meditación y otras prácticas religiosas. La respiración kapalabhati generalmente solo se recomienda para yoguis y yoguis avanzados, y debe realizarse bajo la supervisión de un gurú, al menos al principio.
La palabra «kapalabhati» significa literalmente «pulido del cráneo», y como su nombre lo indica, este pranayama está diseñado para despejar la cabeza. Según los gurús, el aliento kapalabhati ayuda a expresar toxinas en el cuerpo a través de una serie de expulsiones forzosas, eliminando también la mucosidad en el cráneo y los pulmones. También puede escucharlo llamado «aliento de fuego», porque está destinado a ser energizante. Los defensores de la respiración kapalabhati dicen que es una buena manera de comenzar el día o una sesión de yoga, y que puede usarse como un estímulo rápido en medio de un día agotador.
Para realizar este pranayama, los practicantes se sientan con las espinas rectas y, por lo general, respiran profundamente varias veces para alcanzar el ritmo de la respiración desde el diafragma, en lugar del pecho. Después de una inhalación profunda, el practicante exhala con fuerza y rapidez por la nariz en una serie de exhalaciones cortas, haciendo un ruido resoplido. Una vez que todo el aire ha sido expulsado del diafragma, se produce una inhalación pasiva profunda, hinchando el diafragma para que la práctica pueda repetirse. En general, las personas pasan por 20-30 ciclos de la respiración kapalabhati de una sola vez.
Este pranayama puede hacer que las personas se sientan mareadas, en cuyo caso deben detenerse inmediatamente y respirar profundamente. El conocimiento de otras técnicas de pranayama puede ayudar antes de embarcarse en la respiración kapalabhati, ya que le dará al practicante un mayor control sobre su respiración. La práctica de otras técnicas de pranayama también ayudará a las personas a saber cómo se siente respirar desde el abdomen, en lugar de hacerlo desde el pecho.
Este «aliento de limpieza» no se recomienda para las personas que se han sometido recientemente a cirugía, junto con las personas que están embarazadas y las personas que tienen traumatismos abdominales, como una hernia. Tampoco se recomienda para personas con presión arterial alta. Como idealmente lo estarás practicando bajo la guía de un guru inicialmente, puedes hablar con tu guru acerca de si la respiración kapalabhati es o no aconsejable para ti; También puede discutir su práctica de yoga con su médico.