El análisis funcional se basa libremente en la idea de causa y efecto, y se utiliza en formas específicas en varios campos. La técnica es utilizada por psicólogos para analizar comportamientos indeseables y encontrar soluciones para prevenirlos. Los líderes empresariales a veces agrupan las actividades de varios trabajadores y departamentos en funciones que contribuyen a un objetivo estratégico. Los matemáticos aplican este tipo de análisis para aproximar dimensiones infinitas usando ecuaciones no lineales.
En un análisis funcional del comportamiento, se identifican varias variables clave como influencias potenciales sobre ciertos resultados. Muy a menudo, un análisis incluirá variables dependientes e independientes que se prueban entre dos grupos separados. Las variables independientes generalmente varían entre los dos grupos, para ayudar a determinar si la variable dependiente tiene un impacto directo en los resultados conductuales. Las variables dependientes pueden probarse para ver si producen un resultado deseable o conducen a un resultado negativo.
Se pueden usar diferentes tipos de refuerzo en un estudio de análisis funcional conductual. Las variables de refuerzo positivas y negativas, como las recompensas y los castigos, a menudo se emplean para ver si son suficientes para cambiar el comportamiento de los sujetos de prueba. Por ejemplo, en ocasiones, un castigo de «tiempo fuera» puede no hacer que un niño deje de comportarse mal. Por otro lado, una recompensa que consiste en el reconocimiento de pares puede ser suficiente para que un representante de ventas aumente su volumen de ventas mensual.
Las corporaciones y las empresas medianas pueden utilizar aplicaciones de análisis funcional para determinar qué actividades y tareas laborales ayudan a lograr los objetivos. Las funciones y actividades se identifican típicamente como operativas, gerenciales, estratégicas y administrativas. Durante el proceso de análisis, los líderes empresariales identifican si determinadas tareas laborales pueden clasificarse como pertenecientes a uno o más de estos grupos. El proceso ayuda a los gerentes a identificar las funciones que pueden contribuir al éxito de la empresa o desvirtuarlo.
A medida que se identifican las funciones, también se examinan las actividades de los trabajadores que contribuyen a estas funciones. Se analiza el tiempo medio que los trabajadores dedican a determinadas tareas laborales y los resultados se agrupan en porcentajes. Los problemas con las tareas de trabajo y los flujos de procesos pueden identificarse durante el proceso de análisis. Las empresas suelen analizar los métodos mediante los cuales se realizan las tareas laborales, así como el equipo que se utiliza.
El análisis funcional no lineal es una herramienta que se utiliza en los cursos avanzados de matemáticas para medir las dimensiones del espacio infinito. Las ecuaciones para este tipo de análisis matemático se utilizan normalmente en física cuántica. Uno de los propósitos principales del análisis es ayudar a determinar la probabilidad y cómo las variables afectan los límites de los espacios. En teoría matemática, las funciones explican por qué ciertos espacios comienzan y terminan en puntos específicos.