El árbol del estado de Arizona es el palo verde. Aunque hay dos especies de palo verde, la legislación que designó al palo verde como el árbol del estado de Arizona en 1954 no especificó qué especie. Cercidium floridum, también conocido como palo verde azul, tiene hojas y ramas de color verde azulado. La otra especie de palo verde es Cercidium microphyllum, comúnmente conocido como el palo verde de las estribaciones. Esta especie tiene ramas y hojas de color verde amarillento.
Ambas especies de palo verde son nativas del suroeste de Estados Unidos y el norte de México, y ambas se pueden encontrar en Arizona. Son árboles de hoja caduca que mudan sus hojas durante épocas de sequía. Cuando los árboles están desprovistos de hojas, las ramas verdes asumen la función de la fotosíntesis, lo que permite que el árbol prospere en condiciones desérticas cálidas y secas.
El palo verde ilumina el paisaje en la primavera cuando florece desde finales de marzo hasta mayo con una profusión de flores amarillas. Cada flor es solitaria y mide aproximadamente 1 pulgada (2.5 centímetros) de diámetro. Es posible que el palo verde no florezca todos los años, ya que las flores dependen de la cantidad de lluvia que recibe el árbol. Un palo verde maduro puede alcanzar una altura de alrededor de 25 pies (7.6 metros) con un dosel igualmente ancho y un diámetro de tronco de 1.5 a 2 pies (0.4 a 0.6 metros). Tiene un sistema de raíces profundo para llegar a cualquier agua subterránea en los alrededores.
Las hojas del árbol del estado de Arizona son alimento para conejos, venado bura, borrego cimarrón y varios roedores, mientras que las jabalinas prefieren las vainas de semillas. Su dosel proporciona sombra y las temperaturas más bajas requeridas para la germinación de otras plantas del desierto como el cactus saguaro. Algunos nativos americanos han usado semillas del árbol del estado de Arizona para hacer collares, y usaron tanto las semillas como las flores como alimento. Las flores se pueden usar para hacer tinte rojo y la madera se usa como leña.
Palo verde significa palo verde en español. El árbol del estado de Arizona recibió este nombre debido a su corteza verde, que obtiene su color por su alto contenido de clorofila. Se propaga a partir de las semillas que se producen después de una primavera fresca y húmeda y son alimento para los roedores, que a menudo entierran las semillas para su custodia. Las plántulas jóvenes de palo verde no son tolerantes a la sequía. Algunas de las semillas pueden germinar después de una lluvia, pero muy pocas sobreviven a las condiciones áridas.