El Ars Moriendi o «El arte de morir» fue un libro del siglo XV que era esencialmente un manual para la muerte y el morir. Recopiló las creencias cristianas occidentales sobre la muerte en un solo volumen, publicado inicialmente en latín y luego traducido a muchos idiomas europeos. La primera edición del Ars Moriendi, conocida como versión larga, se publicó en 15; en 1415, se lanzó una versión más corta con ilustraciones en xilografía, como una especie de referencia rápida.
Si bien el concepto de un manual para la muerte y el morir puede parecer extraño para algunas personas modernas, el Ars Moriendi fue de hecho muy importante y muy apreciado por los cristianos medievales. La publicación de este libro surgió en respuesta a la Peste Negra, que arrasó Europa y no perdonó al clero. Tradicionalmente, el sacerdote tenía el deber de instruir a los moribundos, pero a medida que los sacerdotes escaseaban, los cristianos luchaban por tener una buena muerte, y el Ars Moriendi era un sustituto de un sacerdote en regiones donde los sacerdotes no podían hacer frente. todos los moribundos.
La versión larga del Ars Moriendi incluía una breve contemplación de la muerte misma, sugiriendo que la muerte no era necesariamente algo malo, o incluso algo que temer. También enumeraba las tentaciones que enfrentaban los moribundos y cómo evitarlas, además de proporcionar instrucciones para el comportamiento apropiado entre amigos y familiares de los moribundos. El libro también tenía una sección de oraciones por los muertos, junto con reflexiones sobre Cristo y la redención, y una serie de preguntas para hacer a las personas en su lecho de muerte; estas preguntas fueron diseñadas para impulsar una mayor reflexión.
Para los cristianos medievales, la muerte era un evento muy importante y querían asegurarse de que tuvieran buenas muertes, asegurando un viaje rápido al cielo. El Ars Mordiendi proporcionó un marco a seguir, ofreciendo sugerencias, esperanza y contemplación a las personas que luchan con el miedo a lo desconocido. El libro también proporciona una mirada honesta del hecho de la muerte, algo que la gente de la Edad Media enfrentaba constantemente gracias a la Peste Negra y otras epidemias.
En la actualidad, se pueden encontrar en circulación varias copias facsímiles del Ars Moriendi, muchas como objetos históricos de interés, más que como manuales para ser tomados en serio por los moribundos modernos. Sin embargo, algunas personas han sugerido que una forma moderna de Ars Moriendi podría ser potencialmente muy útil, especialmente en sociedades donde la etiqueta y las reglas que rodean la muerte, la muerte y el duelo se han vuelto turbias.