Al escribir, la audiencia es una consideración importante. Antes de que un escritor ponga algo en papel, debe considerar exactamente quién lo leerá. Estos lectores son la audiencia, y un escritor puede necesitar cambiar ligeramente los estilos de escritura para captar el interés de los diferentes.
A veces, especialmente en entornos escolares, es posible que el concepto de audiencia no esté claramente definido en una tarea de escritura. Es posible que los estudiantes no estén seguros de si escriben para complacer al maestro, a él mismo oa sus compañeros. Pedirle a un maestro que defina a quién debe dirigirse el trabajo es una manera excelente para que un escritor descubra cómo expresarse.
Por ejemplo, una pregunta que surge con frecuencia en los trabajos de los estudiantes es si el escritor puede asumir que el lector tendrá algún conocimiento sobre el tema. Si puede asumir que la audiencia habrá leído el material, o está familiarizado con el tema que está discutiendo, esto le indica que puede ser más técnico y no necesitará resumir o definir brevemente el tema antes de entrar en detalles. Por otro lado, si está introduciendo un nuevo concepto o una nueva idea, con la que el lector no está familiarizado, es posible que se requieran breves resúmenes y explicaciones para aclarar las ideas.
Los escritores inexpertos a menudo tienen la idea de que solo hay una forma de expresarse, a través de un lenguaje muy erudito y detallado. Para algunos lectores, como un grupo de deconstruccionistas, este puede ser el mejor medio para comunicarse, pero para la mayoría, incluidos los profesores, el lenguaje sencillo y claro es la mejor forma de expresar un punto. La mayoría de la escritura moderna, excepto en los niveles académicos de posgrado, debe apuntar a una expresión clara, palabras fáciles de entender y realmente debe parecerse a un modo de expresión un poco más formal que hablar. Los estudiantes a menudo asumen que un estilo de escritura elevado les hará ganar puntos con un compañero o maestro, cuando por lo general tiene el efecto contrario.
Las personas que no han tenido mucha experiencia en escritura con frecuencia también cometen este error en los negocios. Ya sea que una persona esté escribiendo un memorando, una reseña de un empleado, una carta de presentación o un correo electrónico comercial, debe escribirle al lector esperado. En la mayoría de los casos, es probable que la audiencia sea alguien como el escritor, con aproximadamente el mismo nivel de educación. Es posible que usar palabras grandes y oraciones largas no le sirva bien.
Los novelistas y poetas a menudo solo tienen éxito en la medida en que pueden escribir para una audiencia definida. Por ejemplo, los libros de Harry Potter se escribieron de tal manera que atraerían a los lectores jóvenes. JK Rowling podría haber escrito los libros para un lector más adulto, y los libros contienen elementos que atraen mucho a los adultos, pero las elecciones de idioma que hace también atraen mucho a los niños y hacen que los libros sean accesibles para los lectores jóvenes. Sus elecciones en el tema, el uso del humor y la creatividad son ejemplos de la comprensión de Rowling del lector objetivo.
El conocimiento de la audiencia y lo que este grupo espera, a menudo se relaciona con el término griego kairos. Kairos, vagamente definido, significa saber qué decir y cuándo decirlo. Implica un sentido de la sincronización y una comprensión sobre la parte de la sociedad, por pequeña que sea, a la que una persona quiere dirigirse. Kairos fue un término clave en la enseñanza de la retórica y el habla en la antigua Grecia porque ayudó a los escritores jóvenes a aprender a leer a una audiencia y comprender la mejor manera de atraer a ese grupo.
Desde la perspectiva griega, y en muchas clases de escritura moderna, una persona no puede simplemente escribir, sino que también debe aprender cómo funciona el mundo. Las palabras son cosas poderosas que pueden inspirar o disgustar a un lector, o fallar por completo en comunicar lo que el escritor quiere. Deben elegirse con cuidado. En última instancia, comprender a una audiencia se trata de comprender a la persona o personas que leerán el trabajo. Significa que el autor debe escribir no solo para satisfacerse a sí mismo, sino también para satisfacer, emocionar o realizar a los demás.