El azúcar perlado se ve muy similar en apariencia a los grandes trozos de sal que puede encontrar en un pretzel suave de un vendedor de pretzel. Es más común en los países escandinavos, donde es un buen ingrediente para muchos postres y pasteles. Es un poco difícil de encontrar en los Estados Unidos, a menos que sepa dónde buscar. El lugar más fácil para encontrarlo, según la mayoría de las personas, es en tiendas de decoración de pasteles o en tiendas cercanas de IKEA, aunque es una suposición sobre si un IKEA local lo llevará. Otro buen lugar para buscarlo es en línea; Incluso Amazon tiene algunas marcas, la mayoría de ellas importadas de Suecia.
Este tipo de azúcar realmente no se parece a las perlas, pero evoca el color de las perlas en su blancura. Podría describirse mejor como azúcar granulada «grande». En el proceso de fabricación, el azúcar se prensa para producir granos más grandes, que generalmente miden aproximadamente 0,07 pulgadas (2 mm) cada uno. Tiene más una forma ovalada que una forma redonda, pero cada pieza individual puede variar en apariencia.
La clara ventaja del azúcar perlado si desea endulzar la parte superior de los artículos de cocina es que tiende a soportar un calor más alto antes de derretirse. Si desea endulzar un poco de pan, el azúcar perlado no se derretirá cuando se hornee en el horno, y se verá igual saliendo del horno como lo hizo al entrar. El azúcar granulada, por el contrario, puede derretirse, especialmente si el tiempo de cocción en un postre es largo.
Productos similares fabricados en los EE. UU. Incluyen varios tipos de azúcar gruesa, que pueden estar disponibles en colores marrones o brillantes y pasteles. Por lo general, el azúcar perlado es la mejor opción si desea una cobertura de azúcar blanca para un producto horneado. Una alternativa si no tiene azúcar perlado a mano es triturar los cubos de azúcar, como lo sugirió la cocinera y presentadora Rachel Ray, como una sustitución rápida.
Puede usar azúcar perlado para cubrir cualquier tipo de pan dulce o repostería. También puede encontrar recetas de gofres belgas que lo requieran. Si ve recetas que piden azúcar de punta, tenga en cuenta que este es un nombre alternativo para el azúcar.
Una receta popular que contiene este azúcar es el chokladboll delicias suecas. Estos son dulces sin hornear que son una mezcla de cacao en polvo, café, avena y mantequilla, en forma de bolas. Pueden enrollarse en azúcar perlado y luego enrollarse adicionalmente en hojuelas de coco, aunque si están cubiertas con coco, ocasionalmente se les llama kokosball.