El cáncer de bronquios es una forma de cáncer de pulmón que afecta principalmente a los bronquios. Los bronquios, también denominados bronquios, son conductos delgados que conectan la tráquea con los pulmones y facilitan la inhalación de oxígeno y la exhalación de dióxido de carbono. El cáncer generalmente se desarrolla como un tumor en los bronquios, pero puede extenderse a otras áreas del cuerpo y hacer que las áreas afectadas no funcionen correctamente.
Uno de los primeros síntomas de este tipo de cáncer es una tos persistente. A medida que los tumores cancerosos crecen en los bronquios, pueden hacer que una persona comience a toser sangre y moco. Dado que los bronquios son una gran parte del proceso respiratorio, el cáncer puede provocar dificultad para respirar porque los tumores pueden causar una obstrucción parcial entre la tráquea y los pulmones.
El cáncer de bronquios no tiene una causa completamente probada. Fumar cigarrillos o estar expuesto al humo durante períodos prolongados puede aumentar en gran medida el riesgo de que una persona desarrolle tumores bronquiales cancerosos. Las personas que nunca han fumado o han estado cerca de fumadores aún pueden desarrollar este tipo de cáncer en casos raros, aunque se desconoce la razón exacta.
Si el cáncer se trata cuando se encuentra en sus etapas iniciales de formación, es menos probable que una persona sufra consecuencias a largo plazo. El primer tipo de tratamiento suele ser la cirugía, en la que un cirujano hace una incisión y elimina por completo los crecimientos cancerosos de los bronquios. Si el cáncer parece ser extenso o ha comenzado a extenderse a otros órganos internos, generalmente se recomienda la radioterapia para reducir los tumores. La radioterapia utiliza una máquina para enviar ondas de energía al cuerpo para destruir las células cancerosas. También se puede combinar con quimioterapia, medicamentos que ayudan a destruir las células cancerosas.
Incluso con tratamiento, el cáncer de bronquios puede regresar. Para asegurarse de que esto no suceda, un profesional médico generalmente recomendará al paciente que tenga citas de control frecuentes, especialmente dentro de los primeros dos a cinco años después, para que los bronquios puedan ser observados de cerca. Si una persona con la afección no cambia sus hábitos y sigue fumando o exponiéndose al humo de otras personas, es probable que el cáncer regrese. Cuando los tumores de los bronquios vuelven a crecer, puede ser más difícil tratarlos por completo. Si el cáncer sigue creciendo en los bronquios y no se trata, el paciente puede morir en menos de un año.