El cáncer de mama en estadio temprano incluye el cáncer de mama en estadio 1, estadio 2a, estadio 2b y estadio 3a. En estas primeras etapas, el cáncer ha infectado los ganglios linfáticos que están cerca de la mama. Sin embargo, el cáncer no se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Los especialistas en salud a veces hablarán sobre el cáncer de mama no invasivo, que se refiere solo al cáncer en etapa 0. El cáncer de mama en estadio temprano se considera invasivo.
Las diversas etapas del cáncer de mama en etapa temprana están determinadas por una serie de factores. Los más importantes de estos factores son el tamaño del tumor y la extensión del cáncer a los ganglios linfáticos cercanos. La etapa del cáncer la determina un especialista o un médico en la detección temprana del cáncer de mama.
En el estadio 1 del cáncer de mama en estadio temprano, el tumor ha alcanzado el tamaño de 0.8 pulgadas (2 cm). En esta etapa, el cáncer ya ha comenzado a invadir el tejido cercano al tumor. En este punto, los ganglios linfáticos aún no han sido invadidos por el cáncer.
El cáncer de mama en etapa 2a ocurre cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos. Muy a menudo, los ganglios linfáticos ubicados debajo del brazo se infectarán. En algunos casos, esta etapa se diagnosticará cuando los ganglios linfáticos no estén infectados. En este caso, el tumor habrá crecido más de 0.8 pulgadas (2 cm). Sin embargo, para estar en la etapa 2a, el tumor no puede haber superado las 2 pulgadas (5 cm) de tamaño.
Cuando el tumor mide más de 2 pulgadas (5 cm) pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos, se considera cáncer de mama en etapa 2b. Un especialista en salud o un médico también pueden diagnosticar a un paciente con cáncer de mama en etapa 2b cuando el cáncer ha invadido los ganglios linfáticos axilares pero el tumor aún no ha superado las 2 pulgadas (5 cm).
El cáncer de mama en etapa 3a se usa para describir la etapa en la que es posible que no se encuentre cáncer en la mama en sí, aunque el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares y podría estar creando un bulto. En algunos casos, los ganglios linfáticos axilares pueden estar adheridos a otras estructuras dentro del cuerpo. Esta etapa también se usa para describir tumores que tienen un tamaño máximo de 2 pulgadas (5 cm). En estos casos, el cáncer ha comenzado a extenderse a los ganglios linfáticos axilares. Esta etapa del cáncer de mama en etapa temprana también se puede diagnosticar cuando el tumor ha excedido las 2 pulgadas (5 cm), aunque en estos casos, el cáncer aún no se ha diseminado a los ganglios linfáticos alrededor del esternón.