Cuando alguien se refiere al clima de “mono de bronce”, está usando un modismo en inglés para indicar que el clima es extremadamente frío. Este es el tipo de modismo que se utiliza en las circunstancias más extremas para añadir algo de expresividad a una descripción básica. La versión más larga de la frase se usa cuando alguien dice: «Hace suficiente frío como para congelar las bolas de un mono de bronce». Es difícil determinar si la frase tuvo orígenes náuticos refiriéndose a la forma en que se apilaban las balas de cañón en un barco, pero la mayoría de los que la usan en los tiempos modernos entienden que la palabra «bolas» a veces es una jerga para los testículos.
Los modismos son frases cortas que han ganado significados con el tiempo y que a menudo son bastante diferentes a las definiciones literales de las palabras que contienen. Sus significados a menudo cambian lentamente una vez que se originan, hasta el punto de que a menudo se usan como una especie de taquigrafía colorida para describir algo que podría parecer no tener ninguna conexión con los modismos. Algunos modismos son de naturaleza extremadamente colorida e incluso podrían considerarse un poco subidos de tono. Uno de estos modismos obscenos y humorísticos es la frase «mono de bronce» para describir el clima.
El significado de este idioma es bastante simple. Cuando el clima se describe de esta manera, significa que hace mucho frío afuera. Por lo general, esta descripción se guarda para un clima frío que es extremadamente fuera de lo común. Permite que el orador se aproveche del clima gélido. A modo de ejemplo, una persona podría decir: «Según el pronóstico, los vientos serán tan fríos esta noche que será un verdadero clima de monos de bronce».
Si bien el significado aceptado de la frase es bastante simple, los orígenes de la frase son un poco más complicados. La frase a menudo se alarga en la oración completa, «Hace suficiente frío como para congelar las bolas de un mono de bronce». A este respecto, parecería significar que el clima frío realmente daña los testículos de un objeto inanimado.
Hay algunas explicaciones sobre los orígenes de esta frase que han surgido desde que ganó algo de impulso en la primera mitad del siglo XX. La explicación más común se refiere a la supuesta práctica de encerrar balas de cañón en un barco en un dispositivo de latón, que, si se contraía por el frío, permitiría que las balas de cañón cayeran. Esta cuenta, sin embargo, no parece burlarse de la sincronización o el uso de la frase. En cambio, lo más probable es que la palabra «mono de bronce» se haya concebido como un modismo humorístico para usarse en condiciones de frío extremo.