El codo de niñera es una lesión común entre los niños de uno a cuatro años donde su codo se disloca parcialmente y el antebrazo se desliza de la posición normal en la articulación del codo. Las principales causas de la lesión incluyen tirar del brazo del niño, que el niño se caiga mientras lo sujetan de la mano, levantarlo de un brazo o balancearlo de los brazos.
Ocurre con frecuencia en los niños porque sus articulaciones y ligamentos no son particularmente fuertes y son más propensos a este tipo de lesiones. A los cinco años, los ligamentos y las articulaciones suelen ser más fuertes y la incidencia del codo de niñera disminuye. Las niñas tienden a tener un riesgo ligeramente mayor de contraer el codo de niñera, y ambos sexos tienden a tenerlo del lado izquierdo con más frecuencia que del derecho.
El codo de niñera, que también se conoce como dislocación de la cabeza radial, codo estirado, subluxación del codo, codo dislocado y codo del niño pequeño, no es una lesión infantil inusual, considerando cuánto levantan los brazos a los niños. Los padres que tratan con niños que hacen berrinches pueden causar accidentalmente la lesión agarrándose del brazo de su hijo mientras él se tira al suelo. Los síntomas del codo de niñera incluyen dolor en el codo, que muy probablemente se manifestará en el antebrazo. Los padres a menudo confunden el codo de la niñera con una lesión en el brazo porque el niño que llora puede señalar dolor en el brazo. El niño no querrá usar el brazo y lo sostendrá en un ángulo ligeramente doblado contra el estómago. Aunque puede usar el hombro, lo más probable es que evite usar el codo.
Debe aplicar hielo de inmediato en el codo afectado, colocar con cuidado el brazo en un cabestrillo y llamar a su médico. Su hijo puede volver a la normalidad en media hora a una hora y no empeorar por el desgaste. Si cree que es grave y su hijo no se siente mejor en una hora, es posible que desee visitar a su médico o la sala de emergencias. Es posible que sea necesario tratar el codo de la niñera arreglando la articulación dislocada. Sin embargo, a menos que su hijo muestre síntomas adicionales, las radiografías y el tratamiento adicional generalmente no son necesarios. Aunque existe una pequeña posibilidad de que el codo de niñera recurra en las semanas posteriores a la lesión inicial, su hijo debe recuperarse por completo y, finalmente, dejar de estar predispuesto a padecerlo.