El Consejo de Seguridad Nacional (NSC) es una agencia de los Estados Unidos preocupada por asuntos relacionados con la seguridad nacional. Fue establecida por la Ley de Seguridad Nacional de 1947 y agregada al poder ejecutivo del gobierno en 1949. La Ley de Seguridad Nacional requiere que el presidente, el vicepresidente, el secretario de estado y el secretario de defensa estén en el NSC, pero el presidente elige al asesor de seguridad nacional y puede optar por incluir a cualquiera que considere adecuado. Por ejemplo, el NSC del presidente Barack Obama en 2010 incluyó a los miembros estatutarios requeridos por la ley más el secretario del Tesoro, el asistente del presidente para asuntos de seguridad nacional y el director de inteligencia nacional.
El NSC es una agencia dinámica que ha cambiado significativamente con el tiempo debido a las preferencias de cada presidente. Además de supervisar la Agencia Central de Inteligencia (CIA), el Consejo de Seguridad Nacional analiza e implementa la política nacional, la política exterior y la política militar. La mayoría de las veces, estas tres áreas se superponen y se entremezclan debido al gran papel que desempeña Estados Unidos en la comunidad internacional.
El asesoramiento sobre políticas en cuestiones de aplicación de la ley ha sido normalmente un tema común para el Consejo de Seguridad Nacional. El NSC coordina con el Departamento de Seguridad Nacional, la Oficina de Control de Drogas y otras agencias en lo que respecta a asuntos que involucran tanto la política nacional como la exterior, como el terrorismo y el tráfico de estupefacientes. Específicamente, este tipo de políticas están dirigidas a leyes dentro de los Estados Unidos. Por ejemplo, la Ley Patriota, que se promulgó en 2001 bajo el presidente George W. Bush y se extendió durante la presidencia de Obama, otorga a las agencias gubernamentales el derecho de encuestar electrónicamente a estadounidenses sospechosos de actividades ilegales que amenazan la seguridad nacional.
Históricamente, el Consejo de Seguridad Nacional se ha centrado en cuestiones de política exterior. Los miembros discuten y asesoran al presidente sobre una variedad de temas relacionados con las relaciones exteriores, como la diplomacia, la cooperación internacional y la economía internacional. El NSC también ha participado en la gestión de crisis desde la crisis de los misiles cubanos de 1962 en la administración del presidente John F. Kennedy.
Cuando se debaten temas de política exterior en el Consejo de Seguridad Nacional, la política militar casi siempre influye en cada tema. Además de mantenerse al tanto de las amenazas militares de otras naciones, el NSC analiza el uso de la fuerza para implementar los objetivos deseados de política exterior. La revisión de la inteligencia militar ayuda al NSC a decidir si utilizar una acción militar preventiva, preventiva u ofensiva, o no utilizar las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de ninguna manera.