El desprendimiento de vítreo posterior (PVD) es una afección ocular común en la que la materia gelatinosa del ojo, llamada gel vítreo o humor vítreo, se contrae y se desprende de la retina en la parte posterior del ojo, dejando uno o más espacios. En la mayoría de los casos, este trastorno no es grave y no causa una pérdida significativa de la vista. Los problemas oculares relacionados con la PVD ocurren comúnmente en personas mayores de 65 años.
La causa del desprendimiento de vítreo posterior está relacionada con cambios en el gel vítreo que ocurren en personas mayores. En una persona joven, este gel normalmente llena la parte media del ojo, presionando la retina en la parte posterior del ojo y ayudando a mantenerla en su lugar. A medida que el individuo envejece, la consistencia del gel tiende a cambiar, volviéndose menos viscoso. Al mismo tiempo, la masa del gel tiende a reducirse ligeramente, de modo que ya no llena por completo el espacio que ocupaba. Como resultado, la masa de gel puede desprenderse de la retina en uno o más lugares, dejando espacios en la parte posterior del ojo.
En la mayoría de los desprendimientos de vítreo posterior, la retina no se daña y el individuo conserva la visión normal. Los síntomas más comunes del desprendimiento de vítreo posterior son los flotadores vítreos, que son pequeñas partículas de material pigmentado que se han desprendido de la retina hacia el gel vítreo. Estos flotadores generalmente se experimentan como pequeños puntos o líneas en el campo de visión del paciente. Pueden ser molestos, pero generalmente no conducen a una discapacidad visual significativa. Los flotadores vítreos generalmente desaparecen, o al menos se vuelven menos notorios, en un período de varias semanas o meses.
En algunos casos, las afecciones oculares más graves se pueden experimentar como complicaciones del desprendimiento de vítreo posterior. A medida que el gel vítreo se desprende de la retina, puede rasgar el tejido de la retina o incluso hacer que la retina misma se desprenda de la parte posterior del ojo. Tales complicaciones, especialmente si van acompañadas de sangrado en el ojo, pueden provocar enfermedades oculares graves y, en casos raros, incluso ceguera.
Los desgarros de retina se pueden reparar mediante cirugía ocular con láser. Cuando un desprendimiento de vítreo posterior ha causado un desprendimiento de retina, el paciente puede requerir una operación para extraer el gel vítreo del ojo y reemplazarlo inyectando un líquido especial en el ojo. Este líquido reemplaza el gel vítreo y presiona la retina para que vuelva a su lugar.