El enlatado cruzado es una técnica de mantenimiento de aeronaves que consiste en quitar partes de una aeronave y colocarlas en otra. Como un recurso temporal a corto plazo, el enlatado cruzado puede ser extremadamente efectivo, ya que mantiene los aviones en el aire en lugar de aterrizarlos mientras esperan piezas. Sin embargo, no está totalmente exento de controversia, ya que puede haber momentos en que una parte cruzada falla, lo que tienta a las personas a culpar del fracaso a los cruces.
Por lo general, cuando las piezas se enlatan en forma cruzada, se toman de planos más antiguos o con un mantenimiento pendiente y se colocan en planos más nuevos, o planos que acaban de ser reparados. La idea es que es mejor mantener volando los aviones más nuevos y más recientemente mantenidos, en lugar de volar aviones más antiguos que podrían necesitar trabajo pronto. En este sentido, el enlatado cruzado puede ayudar a mantener una flota de aeronaves saludable y volando, al usar partes de maneras altamente eficientes.
En algunos casos, una pieza se puede enlatar varias veces, mientras que los equipos de mantenimiento esperan que lleguen las piezas de repuesto. Cuando las partes están enlatadas, generalmente se anota en el registro de mantenimiento del avión, por lo que los equipos de mantenimiento son conscientes de que algunas de las partes de un avión pueden haber sido reparadas más recientemente que otras. El número de serie y el modelo de la pieza también se anotan, como es el caso de todas las piezas instaladas en el avión, de modo que si se recuerda una serie de piezas, es fácil identificar qué aviones necesitan servicio.
A veces, una flota de aviones tiene un presupuesto de mantenimiento restringido, o las piezas de repuesto son difíciles de obtener. El enlatado cruzado puede ser extremadamente útil en estos casos, maximizando la eficiencia de la flota, manteniendo las piezas de trabajo en uso activo en lugar de permitirles languidecer en el asfalto. Como resultado, esta práctica es común en una variedad de industrias de aviación, desde militares hasta compañías navieras, y a las personas que mantienen aviones se les enseña cuándo y cómo cruzar partes de latas.
Hay algunos casos en los que el enlatado cruzado puede ser problemático. A veces, los equipos de mantenimiento poco éticos instalan piezas que deben ser reparadas, en lugar de ser reutilizadas, con el fin de elevar rápidamente los aviones en el aire. El enlatado cruzado también se puede usar a veces para cubrir problemas, y se han documentado casos de partes cruzadas mal etiquetadas que han causado problemas.