Debido a la complejidad de los automóviles y camiones en la actualidad, se deben usar muchas herramientas automotrices especializadas para construirlos, mantenerlos y repararlos. Desde herramientas comunes como destornilladores y enchufes, hasta herramientas más especializadas como extractores de bujías y medidores de diagnóstico, las herramientas automotrices son esenciales para trabajar correctamente en automóviles y camiones en la actualidad. Muchas herramientas automotrices se pueden comprar en cualquier ferretería, mientras que otras se deben obtener de distribuidores especializados; Algunas de las herramientas más especializadas pueden tener un costo prohibitivo, mientras que otras son bastante asequibles.
Un buen conjunto de herramientas automotrices comienza con un juego de dados y un conjunto de destornilladores. Innumerables pernos y tuercas mantienen un auto o camión juntos, y las tomas y destornilladores pueden apretar o aflojar la mayoría de ellos. Un conjunto completo de enchufes incluirá tamaños métricos y estándar, ya que los tamaños de las tuercas y los pernos varían de un fabricante a otro. Algunos pernos en un compartimento del motor pueden ser bastante difíciles de alcanzar, por lo que una variedad de extensores de zócalo son una buena adición al conjunto de zócalos. Los destornilladores extra largos también pueden facilitar las reparaciones.
Para trabajos más grandes, se requieren algunas herramientas automotrices especializadas. Para equilibrar adecuadamente los neumáticos en las ruedas, se debe utilizar un equilibrador de ruedas. Este equipo costoso y voluminoso es común en los talleres automotrices, y garantiza que el neumático se monte correctamente en la llanta. Otras herramientas automotrices especializadas permiten que el mecánico alinee correctamente las ruedas del automóvil. Algunos sistemas avanzados usan láseres para lograr esto.
Debido a que gran parte de los componentes del automóvil están fijados debajo del vehículo, se deben usar elevadores para que el mecánico pueda acceder a la parte inferior del vehículo. Los elevadores hidráulicos más avanzados utilizan vigas grandes y presión hidráulica para elevar el automóvil del suelo. Otros elevadores más simples, como gatos de botella o gatos de tijera, pueden usar presión hidráulica o un sistema de tornillo para elevar el vehículo.
Las herramientas del motor pueden ser algo complejas. Un medidor de compresión del motor prueba para verificar si los sistemas del motor están sellados para que el motor funcione correctamente. Este medidor de compresión se puede atornillar en la ranura que normalmente se usa para una bujía para garantizar que el motor funciona correctamente. También se pueden usar medidores electrónicos, pero estos son mucho más caros y requieren algo de capacitación para usarlos adecuadamente. El motor es una pieza compleja de maquinaria, y requiere herramientas más especializadas que cualquier otra parte del vehículo. Pueden ser necesarios otros medidores de compresión, por ejemplo, para la compresión de aceite, y herramientas diseñadas específicamente para motores para reparar adecuadamente un motor.