El entrenamiento de altitud, a veces llamado campamento de altitud, es una forma de alentar al cuerpo a producir más glóbulos rojos, lo que puede mejorar la resistencia al realizar actividades en altitudes más bajas. Este tipo de entrenamiento idealmente implica vivir a gran altitud y entrenar a una más baja, porque el cuerpo necesita oxígeno para entrenar. Si bien es posible simular el entrenamiento de altitud utilizando casas e instalaciones de entrenamiento especialmente modificadas, es más común viajar a grandes altitudes para entrenar. Los atletas de los deportes de resistencia generalmente se benefician de este tipo de entrenamiento, pero sus efectos se sentirán por cualquiera que tenga una estadía prolongada a gran altitud.
Para propósitos de entrenamiento en altitud, es deseable una altitud de aproximadamente 8,000 pies (2,500 m), pero cualquier altitud relativamente alta funcionará. Puede ser difícil encontrar altitudes tan altas que aún sean aptas para el entrenamiento, por lo que es común usar una altitud más baja. Para simulaciones de grandes altitudes, la presión a la que están expuestos los atletas no cambia, pero se reduce la cantidad de oxígeno en el aire. Por lo general, el aire contiene alrededor del 20.9 por ciento de oxígeno al nivel del mar, y un aparato de entrenamiento de altitud artificial reducirá esta cantidad a alrededor del 15.3 por ciento.
El propósito del entrenamiento de altitud es aumentar la cantidad de glóbulos rojos en el cuerpo. Esto se logra aprovechando la respuesta natural del cuerpo a la necesidad de más oxígeno durante un período prolongado de tiempo. Hay personas que se preguntan si el entrenamiento de altitud realmente funciona al aumentar el número de glóbulos rojos o si es incluso efectivo. En teoría, si uno está compitiendo al nivel del mar, el aumento de glóbulos rojos persistirá durante varios días después de abandonar la altitud, lo que le da a uno una ventaja competitiva. Se puede argumentar que los efectos positivos se disipan demasiado rápido para ser útiles.
Si bien el entrenamiento de altitud es utilizado principalmente por atletas que necesitan una mayor resistencia, los efectos deseados de las grandes altitudes serán experimentados por cualquiera que viaje a una gran altitud durante un período prolongado de tiempo. Muchas personas experimentan un notable aumento de energía y vigor al regresar de grandes altitudes. Los niños que normalmente viven a grandes altitudes pueden volverse muy hiperactivos cuando son llevados a altitudes bajas debido a efectos similares. Está claro, entonces, que los efectos del entrenamiento en altitud pueden verificarse, aunque el mecanismo exacto y el potencial de uso pueden ser objeto de debate.