El extracto de menta es un extracto hecho de los aceites volátiles de la planta de menta. Tiene un sabor y aroma a menta muy distintivos que se pueden usar de una gran variedad de formas, y algunas personas creen que también es útil en el tratamiento de ciertas afecciones médicas. La mayoría de los mercados tienen extracto de grado alimenticio, y también se puede obtener en tiendas naturistas y a través de herbolarios, que también pueden ofrecerlo para el cuidado de la piel.
Hay dos formas de obtener extracto de menta. Tradicionalmente, se prepara remojando menta seca o fresca en alcohol, permitiendo que los aceites en la planta se filtren, aromatizando el aceite. También se puede hacer diluyendo el aceite de menta en alcohol. El aceite puro de menta es una forma mucho más volátil y potente de extracto de menta, hecho por destilación o prensado de menta; Como regla general, el aceite es aproximadamente cuatro veces más fuerte que el extracto.
Este extracto se usa tradicionalmente en la cocina navideña, donde se puede agregar a helados, dulces, galletas, pasteles y otros productos horneados. Algunos cocineros también lo usan en platos más sabrosos, especialmente platos picantes, que tienden a combinar bien con menta. Además de ser utilizado en alimentos, el extracto de menta se puede utilizar en el cuidado de la piel para calmar la piel, y comúnmente se incluye en los jabones porque a las personas les agrada su aroma. El extracto de menta también tiene propiedades antibacterianas, y se puede usar para calmar el dolor de garganta y el malestar estomacal.
Al igual que con otros miembros de la familia de la menta, el aroma distintivo de la menta está dominado por el mentol, una sustancia que a menudo se aísla para su uso como ingrediente aromatizante y médico. Muchos de los beneficios en el extracto de menta parecen provenir del mentol, aunque otros compuestos en la menta también pueden contribuir. Se sabe que el mentol reduce la picazón, enfría la piel inflamada, alivia el dolor de garganta y alivia el dolor de bajo nivel y la inflamación en la superficie de la piel.
Al igual que otros extractos, el extracto de menta se puede hacer en casa. Si quieres hacer un extracto de grado alimenticio, usa un alcohol como el vodka para remojar las hojas de menta o para diluir el aceite de menta de grado alimenticio. Si la comestibilidad no es tan preocupante, puede usar cualquier alcohol para remojar o diluir, y si usa aceite de menta, no es necesario que sea seguro para el consumo, pero asegúrese de marcar el recipiente para indicar que el extracto de menta es No es seguro para comer.