Conocida como mentha aquatica en los círculos científicos, la menta de agua es una planta perenne que se encuentra en muchas partes de Europa, especialmente en la sección norte del continente. A menudo se encuentra en áreas poco profundas de cuerpos de agua más grandes, la menta acuática a menudo se cruza con hierbabuena para ayudar en la creación de nuevas plantas de menta. A diferencia de la menta, la menta es una planta que es polinizada por insectos, por lo que es posible producir una nueva planta a través de la polinización y el enraizamiento de esquejes.
El agua poco profunda, junto con un suelo que es algo ácido, suele ser un caldo de cultivo ideal para el agua de menta. En general, la planta permanecerá por encima de la superficie del agua y se caracteriza por hojas que presentan una coloración verde y púrpura y tallos de color púrpura intenso. Las flores en las plantas de menta acuática generalmente están dentro de un rango que va de rosa a lila, y las flores aparecen durante la mitad o fines del verano del año. Las hojas son especialmente importantes en el uso de menta acuática y constituyen la base de la mayoría de las aplicaciones actuales.
En la cocina, las hojas secas de menta se pueden usar para preparar un té excelente y aromático, o mezclarlas con otros tés para crear combinaciones sabrosas. El aceite derivado de la planta de menta también se puede usar para agregar sabor a los aderezos a base de aceite y vinagre, que se pueden usar para ensaladas verdes o para dar a las frutas y verduras crudas un poco de sabor extra. La menta también se puede agregar a la masa de la torta, proporcionando una explosión inesperada de sabor a los pasteles de chocolate y limón.
Alrededor de la casa, la menta acuática también se puede usar de varias maneras. Durante siglos, la planta se ha utilizado para proporcionar un control natural de plagas, ya que los ratones y las moscas son repelidos por la menta de agua. Como agente de limpieza, la menta acuática es un excelente antiséptico cuando se mezcla con una pequeña cantidad de agua. Cuando se trata de higiene, la menta acuática se puede usar en jabones y enjuagues bucales, así como también como astringente facial. Una adición más reciente a los diversos usos de la menta acuática es como parte de la fórmula de algunos geles de ducha, ya que proporciona muchos de los mismos beneficios de bañarse con productos que contienen menta.
Desde una perspectiva medicinal, también se entiende que la menta acuática es una excelente opción cuando se trata de limpiar heridas superficiales, eliminar el exceso de grasa de la cara, calmar las úlceras y ayudar a aliviar la indigestión. Como parte de la aromaterapia, se entiende que la menta acuática es una opción ideal para ayudar a prevenir la depresión y restablecer el equilibrio emocional. En algunas escuelas de medicina alternativa, se recomienda quemar incienso hecho con menta como una forma de aliviar la congestión nasal y otros síntomas de resfriados temporales y leves. Si bien la menta acuática no se puede usar para tantas aplicaciones diferentes como la menta verde o la menta, no hay duda de que la planta sigue siendo un activo valioso en el hogar.