El extracto de nuez de cola es un suplemento natural tomado de las semillas o nueces de Cola nitida y Cola acuminada de la familia Sterculiaceae de árboles de hoja perenne. Debido a que tiene una alta cantidad de cafeína, el extracto se usa más comúnmente como un suplemento energético y una ayuda para perder peso. También se usa como diurético y como remedio para una amplia variedad de afecciones médicas, como reumatismo, asma, tos ferina y dolores de cabeza.
Los árboles que proporcionan las nueces de cola pueden crecer hasta 60 pies (18,3 m) de altura. Típicamente tienen hojas grandes y flores amarillas. Los árboles son nativos de África, pero también se pueden encontrar en Brasil, las Antillas y otras áreas tropicales. Además de usarse como suplemento y con fines médicos, el extracto de nuez de cola se usó durante décadas para dar sabor al agua y crear una «cola» o refresco. De hecho, la Compañía Coca-Cola usó el extracto para darle a su refresco adecuadamente llamado su sabor único y un mayor contenido de cafeína.
Los practicantes de remedios herbales creen que el uso del extracto de nuez de cola tiene muchos beneficios. Por ejemplo, como es un estimulante, puede usarse para combatir la fatiga y suprimir el hambre. También se puede usar para disminuir la sensación de intoxicación por alcohol. De hecho, los defensores del extracto de nuez de cola afirman que es una mejor opción estimulante que otras hierbas o drogas porque no causa depresión y no es adictivo. Además, tiene propiedades diuréticas que pueden ser útiles para las personas que sufren de reumatismo o enfermedad renal.
Algunos estudios han demostrado que el extracto de nuez de cola puede tener éxito para aliviar los síntomas del asma y la tos ferina. La cafeína contenida en el extracto parece funcionar como un broncodilatador. Como resultado, abre los conductos de aire en los pulmones para permitir que las personas afectadas respiren más fácilmente. Además, puede funcionar como un vasodilatador cerebral y aumentar el flujo de sangre a la cabeza. Por lo tanto, muchas personas usan extracto de nuez de cola para tratar migrañas y dolores de cabeza.
Dado que el extracto de nuez de cola actúa como un estimulante, se debe consultar a un proveedor médico antes de usarlo. Específicamente, las mujeres que están embarazadas o amamantando deben evitar el extracto. Además, las personas que sufren de ansiedad, presión arterial alta, úlceras, convulsiones, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales o insomnio no deben consumir el extracto. Las personas también han informado reacciones alérgicas al extracto. En general, no debe usarse durante períodos prolongados porque puede provocar osteoporosis.