El Fondo Monetario Internacional (FMI) es una organización internacional con sede en los Estados Unidos que promueve el mantenimiento de una economía global saludable. Hay 185 países miembros en el FMI, lo que significa que casi todos los países del mundo están en el FMI, y el puñado de países que no pertenecen generalmente están representados indirectamente. En el curso de sus operaciones diarias, el FMI trabaja en estrecha colaboración con el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, más comúnmente conocido como el Banco Mundial.
Las bases para el establecimiento del FMI se sentaron en la conferencia de Bretton Woods en 1944. Las naciones en la conferencia acordaron que era necesario poner en marcha un plan rápido para promover la recuperación económica a raíz de la Segunda Guerra Mundial. El objetivo era poner a disposición fondos para la reconstrucción y la reconstrucción de economías clave que habían sido devastadas por la guerra, y desde allí, el FMI naturalmente se expandió a una organización con alcance internacional.
Una de las funciones clave del FMI en la economía mundial es la de prestar a las naciones que luchan económicamente. El FMI otorga préstamos con fondos invertidos por sus países miembros. El Fondo también facilita el intercambio sin problemas de divisas en todo el mundo y promueve el comercio internacional al tiempo que vigila la salud de la economía internacional y celebra reuniones periódicas para que sus países miembros discutan temas de importancia.
Cada nación miembro en el FMI recibe una cuota basada en factores como la fortaleza de su economía y la estabilidad de su gobierno. La cuota determina la influencia que tiene la nación miembro en el FMI y la cantidad de dinero que la nación puede pedir prestada. A cada país también se le asignan varios Derechos especiales de giro (DEG) en función de su cuota. Los DEG permiten a los países miembros recurrir a la reserva de divisas del FMI, y se utilizan habitualmente en la contabilidad internacional. De hecho, los DEG a veces se acercan mucho a una moneda internacional.
El trabajo del FMI a veces es criticado por personas preocupadas por las naciones en desarrollo. Los préstamos del FMI generalmente vienen con términos conocidos como condicionalidades que algunas personas consideran explotadores o improductivos. Las condiciones pueden colocar lo que se percibe como una carga injusta para los beneficiarios de los préstamos del FMI, o pueden dictar la política nacional de una manera que no siempre beneficia a la población. En particular, el FMI generalmente exige programas de ajuste estructural que obligan a sus beneficiarios a abrirse al libre comercio, a veces en condiciones que no son muy favorables.
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