Los macacos son un género de monos del Viejo Mundo que se encuentran desde el norte de África hasta Japón. Los monos del Viejo Mundo generalmente tienen colas, aunque a diferencia de los monos del Nuevo Mundo, sus colas no son prensiles. Algunas especies individuales carecen de colas, lo que les otorga el nombre común de simio, aunque esta nomenclatura es técnicamente incorrecta. Son el género de primates no humanos más extendido, y varias especies, como los macacos Rhesus y Barbary, son bien conocidas por los humanos.
Estos monos se usan con frecuencia en la experimentación con animales, especialmente los macacos rhesus, que son fáciles de mantener en cautiverio. Numerosos descubrimientos y experimentos famosos han involucrado a esta especie, desde el factor Rhesus en sangre hasta experimentos infames sobre privación materna llevados a cabo en la década de 1950. Los monos rhesus generalmente viven aproximadamente 25 años, y en la naturaleza, prefieren una amplia gama de entornos, incluidos pastizales, bosques y áreas urbanas. Tienden a ser audaces e inteligentes.
Los macacos de Berbería, también llamados simios de Berbería porque carecen de colas, viven en Marruecos y Argelia. Una pequeña colonia de macacos de Berbería, probablemente introducida, habita en Gibraltar. Estos monos figuran como amenazados, debido al aumento de la actividad maderera y la matanza por parte de granjeros y aldeanos. Un mito popular sostiene que mientras los macacos de Berbería vivan en Gibraltar, los británicos mantendrán el gobierno allí.
Todos los macacos tienden a llevar vidas sociales en tropas que van de 20 a 200, con una mezcla de machos y hembras. Las mujeres tienden a superar en número a los hombres, y la mayoría de las tropas siguen una estructura de liderazgo matriarcal. Muchos son muy ruidosos, y las peleas entre hombres no son infrecuentes, mientras que la mayoría de las mujeres trabajan cooperativamente entre ellas. También exhiben tendencias de dimorfismo sexual, con machos visualmente distinguibles de las hembras en la mayoría de las especies.
Los macacos de mascotas y cautivos tienden a transmitir enfermedades gracias a su confinamiento, especialmente una forma rara de herpes que no es dañina para ellos pero que puede ser muy dañina para los humanos si cruza especies. Como resultado, las personas que manejan estos monos deben usar protección, incluidos guantes y máscaras, y deben asegurarse de que estén completamente vacunados. Los monos mantenidos en cautiverio también deben ser atendidos adecuadamente para minimizar el riesgo de propagar tales enfermedades.