Se cree que un pato bufflehead es uno de los patos más pequeños de América del Norte. Su nombre proviene de las palabras búfalo y cabeza, que se refieren a la capacidad del pato macho de revolver las plumas en su cabeza para aumentar su tamaño. Los patos Bufflehead se reproducen en Alaska y Canadá y pasan los inviernos en las aguas costeras de Estados Unidos, a veces vuelan tan al sur como la costa del Golfo de Texas. Son animales marinos omnívoros y viven junto a ríos y arroyos, donde se sumergen en busca de plantas acuáticas, insectos y peces pequeños.
El nombre científico del pato bufflehead es Bucephala albeola. Los machos son blancos y negros con plumas moradas y verdes en la cabeza y grandes manchas blancas debajo de los ojos. Un pato bufflehead hembra tiene un parche más pequeño y plumas grises. Se cree que los patos Bufflehead son altamente activos, con un batido rápido y un metabolismo rápido. Debido a su pequeño tamaño, pueden alcanzar el vuelo rápidamente sin tener que correr primero por la superficie del agua.
Se cree que las aves son monógamas y generalmente mantienen la misma pareja durante varios años. Pueden reproducirse cuando tienen 2 años en la temporada de primavera y prefieren anidar en cavidades de árboles a menudo hechas por pájaros carpinteros. Las hembras pueden esperar hasta tres días entre la puesta de cada huevo y pueden poner de seis a 11 en una cría. Los huevos de pato Bufflehead se incuban durante aproximadamente un mes y luego permanecen en el nido hasta 48 horas antes de aprender a buscar alimentos por su cuenta. El pato madre bufflehead dejará a los patitos cuando tengan aproximadamente seis semanas de edad y sean completamente independientes.
Se cree que un pato bufón solo es agresivo cuando la hembra protege a sus crías. Algunas patos hembras con patitos pueden luchar entre sí por el territorio, y el ganador puede irse con la prole del perdedor. No se sabe que los patos Bufflehead emitan sonidos fuertes, excepto cuando cortejan. Luego, el macho emite un sonido bajo y parlanchín, descrito como gutural. Un pato hembra bufflehead también puede emitir sonidos de ruido al buscar un lugar de anidación.
A menudo viviendo en grupos pequeños, uno o dos patos bufidos generalmente servirán para vigilar búhos, halcones y águilas, sus principales depredadores, mientras que los otros se zambullen para comer. La población de patos bufflehead no se considera en peligro de extinción. La principal amenaza para su existencia puede ser la pérdida de su hábitat debido a la actividad industrial como el desarrollo de la tierra y el derrame de petróleo a lo largo de las aguas costeras.