La batata gratinada es un plato horneado en el que las batatas se combinan con nata y especias saladas en una cacerola. La mayor?a de las veces, el gratinado est? cubierto con migas de pan o varios quesos rallados. Generalmente se sirve como acompa?amiento de preparaciones de carne u otros platos principales.
La forma de cocinar «gratinada» se origin? en Francia, pero las preparaciones de batata son m?s populares en Am?rica del Norte y Central, donde la batata es nativa y ampliamente cultivada para el consumo. Diferentes cocineros tienen diferentes formas de preparar platos gratinados de camote, pero la mayor?a de los productos finales comparten tres caracter?sticas. Todos est?n horneados, para empezar. Por lo general, incluyen rodajas finas o peque?os trozos de camote crudo. Finalmente, todos son generalmente sabrosos, con quesos picantes, hierbas frescas y especias potentes para equilibrar la dulzura natural de la papa.
La mayor?a de los gratinados se ensamblan en capas. Los cocineros colocar?n rodajas finas de camote en una fuente poco profunda para hornear, luego agregar?n un poco de crema o leche entera. Tambi?n se pueden agregar otros ingredientes como cebollas caramelizadas, verduras asadas o incluso otras variedades de papa.
La carne es una de las ?nicas cosas que casi nunca se incorpora. Agregar carnes har?a una cazuela de camote que podr?a servir como su propio plato principal. Los gratinados casi siempre est?n dise?ados para ser guarniciones o acompa?amientos, y por lo general, es mejor mantenerlos simples.
La crema es casi siempre un componente importante cuando se preparan platos gratinados, particularmente cuando se trata de batatas. La batata cruda es generalmente seca y bastante densa. Hornear las papas en l?quido es una forma de ablandarlas, ya que absorben la humedad cuando se calientan. Elegir una crema rica mejora el sabor de las batatas y tambi?n agrega una cierta decadencia al plato en general.
Los cocineros m?s conscientes de la dieta pueden usar leche o l?quidos m?s delgados como el caldo de pollo en gratinado de batata, aunque esto afectar? la consistencia general del plato. Uno de los rasgos m?s caracter?sticos de un gratinado de batata es su consistencia. Lo que entra al horno como un plato lleno de componentes separados sale como un todo unificado que se mantiene unido, incluso en rodajas. La crema en muchos aspectos act?a como un agente aglutinante, haciendo que las papas se peguen entre s?. Otros l?quidos hidratar?n las papas, pero la presentaci?n a menudo sufre.
Si bien es posible crear un gratinado dulce o azucarado, esto es poco com?n. Algunos cocineros agregar?n canela u otras especias dulces a un gratinado de batata, pero generalmente se equilibran con pimienta, queso y hierbas. Muchas preparaciones de camote est?n dise?adas para ser cubiertas con costras de az?car y nueces confitadas, pero el gratinado no est? en esta categor?a. Los gratinados son generalmente vistos como un medio para hacer sabrosas las batatas.