Una gu?a de campo digital es un medio electr?nico moderno para ayudar a identificar plantas o vida silvestre, al igual que las gu?as de campo tradicionales en forma de libro. Sobre la base de fotograf?as, datos de texto e incluso grabaciones de sonido, las gu?as de campo digitales o electr?nicas proporcionan informaci?n destinada a ayudar mejor a los usuarios sin la necesidad de llevar textos impresos pesados ??o voluminosos. En resumen, las gu?as de campo electr?nicas son libros electr?nicos o aplicaciones que los usuarios descargan en tel?fonos inteligentes u otros dispositivos electr?nicos, como una tableta o un asistente digital personal (PDA).
Las aplicaciones y las gu?as digitales incluyen contenido geogr?fico o espec?fico del tema, ofreciendo a los usuarios la capacidad de personalizar la informaci?n espec?fica a las preferencias o intereses de cada usuario. Por ejemplo, los usuarios pueden seleccionar un libro de referencia de animales, un libro de referencia de aves o un libro de naturaleza basado en una ciudad, pa?s o regi?n espec?ficos. Cada libro o aplicaci?n tiene sus propias caracter?sticas y beneficios, como grabaciones de cantos de p?jaros para libros de referencia de p?jaros o fotograf?as de hojas para identificaci?n de plantas. En t?rminos de detalles geogr?ficos, los usuarios pueden elegir una gu?a de campo digital con una referencia regional amplia como Europa o un alcance regional estrecho como Londres o Boston.
Una gu?a de campo digital t?pica no es interactiva, lo que significa que solo sirve como material de investigaci?n y referencia para que los usuarios determinen la identificaci?n basada en fotograf?as, descripciones de texto y otros datos. Los investigadores contin?an desarrollando aplicaciones interactivas que ayudan activamente a los usuarios con la identificaci?n a trav?s de tecnolog?as de reconocimiento de objetos o sonidos. Los usuarios con aplicaciones de gu?a de campo digital apropiadas pueden tomar una fotograf?a de una hoja o flor en particular y hacer que la aplicaci?n identifique autom?ticamente las especies en funci?n de un cat?logo de fotos de ejemplo y marcadores caracter?sticos clave. La aplicaci?n interpreta fotos o grabaciones de sonido generadas por el usuario, buscando puntos clave de coincidencia para ayudar en la identificaci?n.
Varios museos, universidades y centros nacionales de investigaci?n en todo el mundo contin?an desarrollando aplicaciones electr?nicas de gu?a de campo con capacidades m?s avanzadas. En los Estados Unidos, la Instituci?n Smithsonian en Washington, los investigadores de la Universidad de Columbia y la National Science Foundation participan en proyectos de investigaci?n que involucran el desarrollo de una gu?a de campo digital con capacidades de reconocimiento autom?tico. Utilizando muestras ya disponibles para estas instituciones, los cient?ficos toman fotograf?as de alta resoluci?n para incluir en cat?logos de comparaci?n y bases de datos. A partir de 2009, el Instituto Smithsonian registr? m?s de 90,000 espec?menes de plantas, mientras que los investigadores de Columbia registraron m?s de 9,000 ejemplos de hojas para la identificaci?n de ?rboles. Otros investigadores han catalogado las aletas dorsales de delfines para su identificaci?n, grabaron cantos de p?jaros y pidieron reconocimiento de sonido, y crearon otros registros de plantas y vida silvestre para aplicaciones adicionales de gu?a de campo digital.