El azúcar de arce es un producto edulcorante elaborado al procesar la savia del arce de azúcar. Las tribus nativas americanas en algunas regiones de los Estados Unidos han estado produciendo azúcar de arce durante cientos de años y resultó ser una adición popular a la despensa cuando llegaron los colonos europeos. Las tiendas naturistas y algunos grandes supermercados venden azúcar de arce y es posible hacerlo en casa, aunque se requieren algunos equipos y habilidades especiales.
Para producir azúcar de arce, los arces se aprovechan para recoger su savia y la savia se hierve en un jarabe espeso. El jarabe se cocina y revuelve cuidadosamente hasta que el agua se disipe, dejando atrás bloques sólidos de azúcar. Este proceso requiere un monitoreo cuidadoso porque el jarabe puede comenzar a quemarse fácilmente, arruinando el azúcar, y también puede hervir y ensuciar, además de arruinar las ollas y sartenes. El azúcar de arce es aproximadamente dos veces más dulce que el azúcar de mesa hecho de caña de azúcar y tiene un color naturalmente oscuro. Es rico en una serie de minerales encontrados en la savia que no se expresan durante el proceso de refinación.
Históricamente, la mayoría de la savia de arce se procesó en azúcar. El azúcar era fácil de almacenar y transportar. Hoy en día, el jarabe de arce es a menudo el foco principal de producción, pero las instalaciones donde se procesa la savia de arce todavía se conocen como casas de azúcar, una referencia a una época en la que el azúcar de arce era el producto principal que se fabricaba. Junto con el jarabe y el azúcar, la savia de arce también se puede procesar en caramelo y una variedad de otros productos alimenticios.
Las personas pueden usar el azúcar de arce como lo harían con otros azúcares, aunque es importante adaptarse al aumento de la dulzura. Se puede emplear en una variedad de proyectos de horneado, además de usarse para dar sabor a varios alimentos y se puede agregar a preparaciones de estufa que requieren azúcar. El rico y muy dulce sabor complementa una variedad de platos, desde carne de cerdo asada hasta salsas para postres.
Los bloques de azúcar de arce pueden secarse y endurecerse. Por lo general, se venden en envoltorios diseñados para retener algo de humedad para que el azúcar se pueda dividir y trabajar fácilmente. El azúcar que se ha endurecido y ya no es viable se puede colocar en un tazón y cubrir con un paño húmedo para rehidratarlo. Otra técnica puede implicar sellar el azúcar en un recipiente con algunas rodajas de manzana. La humedad en las manzanas se transferirá a la suga, suavizándola.