Situado en la parte frontal del cr?neo, el maxilar es un hueso que constituye el tercio central de la cara, que incluye partes de las cuencas de los ojos y las cavidades nasales, y la mand?bula superior. Hay dos huesos maxilares, uno a la derecha y otro a la izquierda, y se unen en el medio en la sutura intermaxilar. Arriba, se unen con los huesos frontales de la frente y lateralmente con los cigomas o p?mulos. Dentro del maxilar hay una cavidad llena de aire llamada seno maxilar.
El maxilar forma la mand?bula superior, parte de los pisos de las cuencas de los ojos u ?rbitas, y las partes inferiores y los lados de las cavidades nasales. Su proceso palatino se extiende hacia adelante para crear el paladar duro. Un agujero conocido como el agujero infraorbital est? situado en el maxilar justo debajo de la ?rbita. Esto permite que una rama del nervio maxilar llamado nervio infraorbitario emerja del cr?neo para proporcionar sensaci?n a la piel del labio superior, el p?rpado inferior, el lado de la nariz y la mejilla.
Junto con otros senos paranasales en los huesos de la cara, el seno maxilar tiene una funci?n para disminuir la pesadez del cr?neo y ayudar a que la voz resuene. Los senos tambi?n pueden actuar como una «zona de deformaci?n» durante un trauma accidental. Dentro del seno maxilar hay un revestimiento de membrana mucosa que est? llena de gl?ndulas. Estos secretan moco que normalmente se drena a trav?s de la nariz. Cuando los senos est?n llenos o bloqueados por la inflamaci?n que sigue a una infecci?n, la calidad de la voz cambiar?.
El seno maxilar contiene las ra?ces de los dientes desde la mand?bula superior y estas solo est?n cubiertas por una capa delgada de hueso, o en algunos casos solo la membrana del revestimiento. Esto significa que un diente infectado puede conducir a un seno infectado, conocido como sinusitis. La sinusitis tiene s?ntomas de dolor y fatiga y puede tratarse con antibi?ticos o, a veces, medicamentos antimic?ticos, junto con alivio del dolor.
Un golpe en la cara, tal vez en un accidente automovil?stico o durante una pelea, puede fracturar el maxilar. Esto generalmente provoca el desplazamiento de los dientes, el globo ocular hacia atr?s y la p?rdida de sensibilidad en el labio superior y la mejilla, que son las ?reas suministradas por el nervio infraorbitario. Despu?s del tratamiento de emergencia inicial para estabilizar al paciente, las fracturas del maxilar generalmente son evaluadas por un especialista en ortopedia. Se pueden tratar fijando el hueso roto a los huesos estables circundantes. Por ejemplo, el maxilar y la mand?bula se pueden fijar juntos, permitiendo que el hueso da?ado se cure.